4月15日下午，北京自西北向東南迎來一場降水過程，同時迎來的還有一場沙塵。不少出門的市民被淋了一身“泥點子”。據《新京報》報道監測顯示，這次沙塵起源地仍是來自蒙古國和內蒙古西部地區，由於蒙古氣旋和冷高壓天氣系統導致。據14日14時地面觀測資料顯示，蒙古國中西部已出現沙塵。由於上游土壤濕度較3月份偏高，加之降水的抑製作用，此次沙塵強度明顯弱于3月15日和28日的沙塵暴過程。
近期，我國北方多地受到沙塵天氣持續侵襲，給日常出行和敏感人群帶來許多困擾。提起沙塵暴，多數人會想到荒漠、沙漠，但它與草原生態也有著密不可分的關係。草原上的沙塵暴有很多種，不同的沙子來自不同的地方，有黃沙子、白沙子、粗沙子和細沙子，但對牧民來説，只有兩種情況：一種是遠方吹來的沙子，別一種是本地的沙子。
北京林業大學草業與草原學院院長董世魁教授告訴《中國綠色時報》記者，沙塵暴對草原造成的主要危害包括兩個方面：一是地表風蝕。草原一般分佈于乾旱或半乾旱地區。由於草原地表土壤層比較薄，沙塵天氣的大風會將草原表土刮去，造成地表裸露即地表風蝕，大風不僅會吹走土壤有機質含量較高的黏粒，而且會將養分含量較低的沙子積在土壤中，致使土壤肥力顯著降低。二是沙埋。由於大量沙塵（流沙）在草原上沉降後將植被掩埋，植物得不到充足的光、熱、水資源，從而對草原植被的生長造成負面影響，最終造成草原沙化（退化），草原的“三生”功能下降甚至喪失。由此可見，沙塵暴對草原生態的影響是不能忽視的。
沙塵暴對草原危害嚴重，但草原能遏制沙塵暴的産生。董世魁説：“草原是地球的‘皮膚’，在防風固沙方面具有十分重要的作用，草原植被具有抵抗風沙的作用。第一，草原（包括荒漠）植被低矮，每叢植株的背風面都能阻擋留下很多的流沙,，能有效降低近地面的風沙流動。據研究，甘肅省民勤縣沒有植被覆蓋的沙地，每年斷面上通過的沙量平均為每分鐘 11立方米，而植被蓋度為60%的草地（草原）過沙量僅為每分鐘0.5立方米 ,佔前者的1/22。第二，草原植被可以降低風力和風蝕強度，減少或避免土壤破碎和吹蝕，起到防風固沙作用。第三，草原地表形成結皮，促進成土過程。”
草原植被覆蓋度的高低，直接關係沙塵暴的強度和空氣環境品質。我國四大沙地毛烏素沙地、洪善達克沙地、科爾沁沙地、呼倫貝爾沙地均處於草原區或草原與森林、荒漠的交錯區，歷史上曾是水草豐美的大草原。但受氣候變化和人為活動等因素影響，這些地區的土地退化和沙化，成為我國北方地區的重要沙塵策源地。董世魁介紹説，據研究，風沙地區的乾旱草原植被通過降塵、枯枝落葉、分泌物、地衣等非生物和生物過程的作用，地表逐漸形成結皮，流沙成土過程加強，地表日益變得緊密，抗風沙能力就會增強。因此，要從保護和恢復草原（包括荒漠）做起，建立以草灌為主、草灌喬結合的植被防護體系，才能有效解決乾旱、半乾旱或部分半濕潤地區沙質土地的沙漠化和風沙危害問題。
有人把近期發生的沙塵暴與2002年、2015年發生的沙塵暴相比較，認為這次沙塵暴的強度比較弱，是大力治理環境的成果。董世魁告訴記者，沙塵暴作為嚴重的生態環境問題，早已引起國際社會的廣泛關注，1996年生效的《聯合國防治荒漠化公約》是全球共同應對土地荒漠化、治理沙塵暴的行動指南。沙塵暴産生的根本原因，是不合理的人類活動和氣候變化等自然因素破壞了草原（包括荒漠）植被，造成地表土壤裸露，形成沙塵源，再加上頻繁的大風將沙塵從空中吹向很遠的地方而，造成大面積的嚴重災害。歷史上，北美大平原和前蘇聯西伯利亞地區的黑風暴、北非薩赫勒地區和中亞地區的沙塵暴、蒙古國和中國北方地區的沙塵暴皆由此産生。據專家推測，近期，在我國北方地區頻繁出現的沙塵暴與蒙古國超載過牧導致的草原退化和沙化密切相關。因此，草原生態修復對防治沙塵暴危害、減少土地沙漠化威脅具有十分重要的意義。儘管近幾十年來，我國實施了一系列生態建設功能和政策，一定程度上減緩了草原退化的趨勢，但是我國的草原退化問題依然十分嚴峻，草原生態修復仍迫在眉睫。
近年來，我國實施了三北防護林建設、京津冀風沙源治理、退耕還林還草、退牧還草等多項生態建設工程，通過圍欄封育、草方格固定流沙，雨季撒播草籽、穴播灌木種子、營養袋苗造林、春秋植苗造林等創新性技術，形成“工程措施+生物措施”“草灌為主+草灌喬結合”的防沙治沙體系，走出一條生態改善與經濟發展相結合的防治荒漠化和治理沙塵暴的現代化之路，毛烏素沙地就是這之中的代表。原來寸草不生的毛烏素沙地，經過40年的生態工程建設後，30%的沙地覆蓋了植物，80%的沙地得到了成功治理，沙塵暴發生頻率和強度明顯降低，發生了從“沙進人退”到“人進沙退”再到“人沙和諧”的變化，毛烏素沙地由此被聯合國環境署稱為“中國即將消失的沙漠”。草原生態狀況的好壞，直接關係到國家整體的生態安全，草原好了，沙塵天氣自然也會減少。
（作者：王辰）
