元朝的繁榮，世界矚目的元朝都城——元上都與元大都。元朝由忽必烈于1271年建立，元朝國號“大元”，取自於《易經·乾篇》的“大哉乾元，萬物資始”。元朝的統一，結束了自唐末藩鎮割據以來中國的南北對峙、五六個民族政權長期並存的分裂和戰亂局面，推動了我國多民族統一國家的鞏固和發展。
元上都遺址
由於當時蒙古對商品交換依賴較大，同時受儒家輕商思想影響較少，故元朝比較提倡商業，使得商品經濟十分繁榮，使其成為當時世界上相當富庶的國家。而元朝的首都也成為當時聞名世界的商業中心。《馬可波羅行記》説：“元大都城是如此美麗，佈置得如此巧妙，我們竟不能描寫它了！”
“……大殿寬廣足容六千人聚食而有餘，房頂之多，可謂奇觀。此宮壯麗富瞻，世人佈置之良，誠無逾子此者。”“宮頂之高，宮墻及房壁滿涂金銀，並繪龍、獸、鳥、騎士形象及其他數物于其上。屋頂之天花板亦涂金銀及繪畫外無他物。”馬可波羅對元大都的繁華富庶的描述在歐洲造成了強烈的反響，教會認為他的書是憑空杜撰的，在他臨終前，神父要他懺悔，承認書中説的全是謊話，但馬可波羅含著淚説：“上帝知道，我所説的連我看到的一半還不到。”
元上都博物館內——大安閣模型
馬可波羅擔當了外來文化交流的使者，但也正是因為如此描述，使得當時的歐洲各國對這個神秘且富庶的東方國度嚮往了數百年。馬可波羅遊記中記載的一切，早已掩埋在了悠悠塞北草原以及如今的故宮之下，但神秘而強盛的元朝，卻也給我們留下了許多值得回味的歷史和記憶。
今天的世界文化遺産——元上都
元世祖忽必烈以元上都為中心，將成吉思汗創立的蒙古汗國發展到了鼎盛階段，建立了中國歷史上第一個由少數民族建立的大一統王朝。元朝疆域涵蓋了當今中國、蒙古為中心的東亞、中亞大陸，遠遠超過了秦、漢、隋、唐等統一王朝。正如元朝人所言：“‘古之一統，皆名浮于實’，元帝國的大一統，‘實協于名’，真正做到了‘六合同風，九州共貫’”（《至正集》）。
元上都在元朝期間，是國際矚目的大都會。據記載，元上都曾擁有11萬人口，城垣周長8千米多。城內有官署約60所，各種寺廟堂觀160余處，驛道四通八達，為漠北與中原的交通樞紐。元上都在草原上的繁榮，不僅推動了中國北部地區的建設和開發，也極大地加強了中外交通和中外關係。元朝以元上都為中心的四通八達的驛路，打破了歐亞大陸上的封建諸侯城邦的壁壘，連通了歐、亞、非三大洲之間的交通。著名的“草原絲綢之路”起點就是在元上都，每逢春天都會有大批商販從歐亞各地趕來，以各種奇貨異寶與元朝人士交易，從而實現了幾大洲人民的了解與交流。先後有羅馬教皇使者、高麗國王、波斯、緬甸、尼泊爾使者及義大利商人、印度僧侶造訪這裡。1275年，馬可波羅隨其做生意的父親、叔叔由義大利前來，在元上都宮殿裏覲見了忽必烈皇帝。之後，他在這裡度過了16年，回國後口述了《馬可波羅遊記》，使得元上都聞名於世。“安樂的宮殿有倒影，宛在水波的中央漂動；這兒能聽見和諧的音韻，來自那地泉和岩洞。”這是英國詩人塞繆爾•泰勒•柯勒律治1797年讀到《馬可波羅遊記》之後，在“悠然神往”中所寫的著名詩篇《忽必烈汗》裏的詩句。由宮殿、草原、森林、溪流構成的夢境中的上都，當時在西方國家被稱作Xanadu，在英美的《韋伯英語大辭典》中被單獨列為詞條；歐洲天文學家還用它命名土星的第六顆衛星。幾百年來，Xanadu成為歐美人士描繪神秘美麗地方的形容詞，亦有宛如仙境之意。
位於內蒙古錫林郭勒盟的元上都遺址于2012年6月29日在俄羅斯聖彼得堡進行的第36屆世界遺産委員會會議上討論並通過被列入《世界遺産名錄》。
攝影/沙柳
金蓮川——元上都龍興之地
元上都遺址位於今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗旗政府以東二十公里處。在1256年忽必烈命劉秉忠興建開平府之前，這裡叫金蓮川。金蓮川是金世宗命名的。《金史•世宗紀》説金世宗于大定八年五月庚寅（1168年7月6日）下令“改旺國崖曰靜寧山，曷裏滸東川曰金蓮川”。金代皇帝在這一帶“清暑”，應該是繼承遼代的傳統。
元好問有詩云：“燦燦黃金華，羅生蒿艾叢。野人不知貴，幽香散秋風。”黃金華，就是金蓮花。
元人周伯琦《扈從集》雲：“遍生地椒、野茴香、蔥、韭，芳氣襲人。草多異花，五色。有名金蓮者，絕似荷花，而黃，尤異。”
金代的趙秉文有詩云：“一望金蓮五色中，離宮風月滿雲龍。”
攝影/張兆成等
金蓮川也得名于盛開于河穀草原的金蓮花。金蓮花並不是蓮花，而是一種毛茛科植物，葉圓形似荷葉卻小得多，花作喇叭形近似荷花也小得多，花色以黃、橙為主，故得金蓮花之名。這種草本植物喜涼耐寒，多生長在二至十五攝氏度的濕潤環境。乾隆年間由金志章、黃可潤先後修纂的《口北三廳志》有這麼一段描述：“花色金黃，七瓣環繞其心，一莖數朵，若蓮而小。六月盛開，一望遍地，金色燦然。”這裡説金蓮花“七瓣環繞其心”，正是內蒙古東部金蓮花的特色。
細心的你會發現，文中提到的元朝首都，有兩個，分別是元上都與元大都。但是元朝為什麼會有兩個首都呢？這就要從兩都巡幸制開始説起。
模擬路線圖
從至元元年（1264年）開始，一直到1358年，元朝始終實行兩都巡幸制度，大都是冬季的首都，上都是夏季的首都。元朝的皇帝每年二、三月份就從大都出發，歷時近一個月來到上都，長達半年多的時間在上都處理國事、接受宗王貴族和外國使節的朝覲、避暑和狩獵，九月份草微黃時再從上都返回大都。“未暑而至，先寒而南”，“龍崗秀色常青青，年年五月來上京（上都又稱上京）”便是元朝皇帝每年都駕幸上都的真實寫照。
幽燕之地，龍蟠虎踞——元大都
《元史·巴圖南傳》記載，巴圖南曾進諫曰：“幽燕之地，龍蟠虎踞，形勢雄偉，南控江淮，北連朔漠。且天子必居中以受四方朝覲，大王果欲經營天下，駐蹕之所非燕不可。”
北京市元大都城墻遺址
倘若我們仔細審視地圖，就會發現北京位於華北平原、蒙古高原及松遼平原之間，西北枕著燕山山脈，西南直抵太行山脈，遼東半島及山東半島扼守著北京所瀕臨的渤海。如此獨特的地形，必然會引起統治者的興趣與重視。
北京城市規劃展覽館——劉秉忠像
元大都，簡稱大都，是元朝的首都，蒙古語稱為Dayidu，突厥語稱為“汗八里”（Khanbaliq），意為“大汗之居處”。由元代科學家劉秉忠規劃建設，自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元順帝至正二十八年（1368年）為元代京師。其城址位於今北京市市區，北至元大都土城遺址，南至長安街，東西至二環路。元大都城街道的佈局，奠定了今日北京城市的基本格局。現在的北京元大都城垣遺址公園，就是在元朝的首都大都土城遺址上建造起來的。
北京市元大都城垣遺址公園
今天，當我們翻開中國歷史地圖集，元朝的範圍標注的只是當時大汗帝國的部分。但從世界史的角度看，元朝是大蒙古汗國發展的鼎盛階段，包括成吉思汗時期建立的欽察汗國、窩闊臺汗國、察合臺汗國和後來建立的伊爾汗國。元朝疆域的遼闊、空前的強盛，開創了中國古代史和世界遊牧民族史的新紀元，也為今天的我們，留下了許多珍貴的文化遺産和不可複製的旅遊資源。
（來源：內蒙古旅遊發展委員會）
