中國科學院新疆生態與地理研究所學生李言言（右）、曹登超在實驗地裏工作（4月24日攝，攝影：白佳麗）
從德國拜羅伊特大學取得博士學位後歸國的薛偉在中國科學院新疆生態與地理研究所策勒沙漠研究站的實驗室工作（4月25日攝，攝影：白佳麗）
在“死亡之海”塔克拉瑪幹沙漠西南緣，坐落著我國在這一區域治理荒漠化的智庫——中國科學院新疆生態與地理研究所策勒沙漠研究站。儘管僅由數十名科研人員組成，但這裡是塔裏木盆地南部綠洲與沙漠間1400公里風沙線上唯一以沙漠為主要研究對象的科研機構。
朝著新疆和田地區策勒縣城西北方向行進6公里，便進入策勒站實驗區域。正午剛過，日間氣溫已達28攝氏度。49歲的研究員、植物生態學家李向義腳踏一雙輕便跑鞋，朝著實驗樓北面的荒漠實驗觀測場疾步而去。幾名年輕的博士、碩士研究生頭戴遮陽帽，騎著電動三輪摩托車奔向遍植小麥、棉花等作物的農田觀測場。在那裏，農人打扮的科研人員頂著驕陽與雇來的農民躬耕其間。
在沙漠邊緣，自然環境公正地對待著所有人。無論是站內的科研人員，還是站外的農民，都必須經受住乾旱天氣與風沙災害的考驗。
1997年，碩士研究生李向義第一次來到策勒站，“極目四望，到處是漫無邊際的黃沙。遇到風沙天常常停電，實驗被迫中止，連喝的水都沒有，我和師兄必須趕毛驢車去老鄉家馱水。”
今天，年輕的科研人員早已不再為喝水用電發愁。他們還會告訴你，要進入真正的沙漠，需搭乘越野車朝西北方向再行駛二三十分鐘。
條件的改善得益於幾代科研人員的努力。自1983年成立以來，策勒沙漠研究站不僅解了策勒縣“沙臨城下”的危局，還做出大量世界級科研成果，其中包括聯合國環境規劃署首次頒發的8項“全球土地退化和荒漠化控製成功業績獎”中的兩項大獎。
時至今日，塔克拉瑪幹沙漠與棲息在它南部綠洲的人類更像互相陪伴的鄰居。“從鬥爭抗衡到和諧共處。”策勒沙漠研究站站長、研究員曾凡江説，人沙關係的深刻調整也促使科研人員的研究廣度與深度不斷拓展。不過，風沙引起的災害仍未禁絕，沙漠邊的部分農民仍未脫貧。為此，從不斷優化防風治沙技術到科學化綠洲農業種植，研究站科研人員的工作從未停歇。
根據慣例，研究人員每年至少在研究站工作3個月，博士、碩士研究生更是長達半年以上。有人每天淩晨六七點下地勞作，而一兩個小時前，另一些人才在實驗室錄下數據，上床睡覺……
“不是在烈日當頭的實驗地，就是在佈滿浮塵的自習室。”來自新疆博樂市的博士研究生李言言説，女孩們外出大多是到縣城取包裹，因為研究站不在快遞派送範圍內。家在陜西咸陽的碩士研究生曹登超不愛網購，進城也少，但他偶爾會去研究站附近托帕村的小集市上吃幾串烤肉。這是男孩女孩們的快樂時光，除此之外，陪伴他們的只有沙土地、實驗器材及文獻資料。
“條件艱苦，一些人選擇離開研究站遠赴中東部發達省市，但也有人從發達國家學成歸來。”曾凡江説。
在德國拜羅伊特大學取得博士學位的薛偉屬於後者。在來到研究站工作前，內地一些大學和科研機構曾用更有競爭力的條件招募他，但薛偉沒有接受。已過而立之年的他嚴謹地解釋了自己的選擇：“這裡有我感興趣的科學問題，而研究站為我提供了探索這些問題需要的資源和平臺。”25歲的曹登超一直把薛偉視為榜樣，他同樣渴望在塔克拉瑪幹沙漠邊實現自己的抱負，“做科研是我的夢想，而現在就是我的黃金時代。”
