作品始終沒有脫離草原，被老舍譽為“文壇千里馬”
隨著《科爾沁草原的人們》的一舉成名，瑪拉沁夫也同時被丁玲看中，將他送到中央文學研究所深造，丁玲親自擔任文學創作輔導員，為瑪拉沁夫以後的文學創作夯實了基礎。1954年瑪拉沁夫加入了中國作家協會，成為新中國第一批少數民族作家會員。此時瑪拉沁夫心中一個更加宏偉的計劃逐漸醞釀成熟，要寫一部關於草原的史詩性、全景式的作品，反映內蒙古自治區政府成立的戰鬥歷程。“蒙古民族的草原和文化是豪放的，厚重的，作為這樣一個民族的代言人，我覺得自己有義務開掘民族本質的一面。”瑪拉沁夫説。
就中國近現代文學史而言，從來沒有人真正意義上寫過草原和草原民族，因此，也沒有一個樣本供他參考，瑪拉沁夫不僅陷入了創作的困境，也遇到了人生中的一個坎兒，他有些惶恐：自己未來的路將走向何方？在備受煎熬中，蘇聯作家肖洛霍夫的名著《靜靜的頓河》如一縷破墻而入的光亮，燭照了他迷茫的探尋之路。的確，哥薩克也生活在頓河草原，也善騎射，生性豪放，與蒙古民族有相近之處，但文化底蘊和民族特性又有很大的不同，作為一種參照和借鑒，瑪拉沁夫從中獲得極大的靈感和啟發。就這樣，他一邊學習，一邊開始構思一部屬於草原的作品。1954年，作品的大綱列好，他寫作的激情噴薄而出，辭別丁玲，連家都沒回，一頭扎到他體驗生活的察哈爾盟明太旗（現錫林郭勒盟）草原深處。在那裏，他深入到每個蒙古包中去，真正了解牧民的生活，與貧苦牧民同吃同住，蒐集了幾千條蒙古族民間諺語，掌握了蒙古民族語言風格，厚積薄發，1956年，剛剛26歲的瑪拉沁夫將《茫茫的草原》上部呈現於世人面前。
小説以內蒙古自治運動到自治區政府成立作為大的歷史背景，展現出宏大的生活場景，塑造了眾多栩栩如生的人物形象，真實地反映了那段歷史，極具歷史意義和社會價值，是蒙古族的一部史詩巨著。作品一齣版，立刻引起強烈反響，次年榮獲內蒙古自治區成立十週年文藝創作文學一等獎。
瑪拉沁夫（左一）與席慕容（左三）等聯歡。
從此，瑪拉沁夫的作品始終沒有脫離草原，沒有離開歌頌祖國的統一和各民族團結這一主題。茅盾在短篇小説集《〈花的草原〉序》中曾説﹐“瑪拉沁夫的作品﹐好處就在它們都是從生活出發”﹐他的作品“民族情調和地方色彩是濃郁而鮮艷的”﹐“寫草原風光﹐筆墨輕靈而明麗”。瑪拉沁夫創作的電影劇本《草原晨曲》《祖國啊，母親！》、小説集《春的喜歌》《第一道曙光》，散文集《遠方集》《想念青春》……一件件以草原為依託的作品相繼問世，將草原輕靈淳樸的氣息帶給全國的讀者，有些作品被譯成英﹑俄﹑日﹑法﹑世界語等文字廣泛傳播。文壇巨匠老舍先生對瑪拉沁夫格外賞識，寫條幅贈與瑪拉沁夫，稱讚他為：“文壇千里馬，慷慨創奇文；農牧同欣賞，山河麗彩雲。”
