《人民文學》卷首篇刊發的《科爾沁草原的人們》，曾被一把火燒掉了手稿
1952年1月號《人民文學》，卷首篇刊發了一篇名叫《科爾沁草原的人們》的短篇小説，並在小説後配發了長篇評論。小説那自在清麗的文字中間，浸透著蒙古族遊牧文化的厚重。
這是瑪拉沁夫的成名作。1950年，20歲的瑪拉沁夫到科爾沁草原做群眾工作，動員大家支援抗美援朝。正在當時，草原上出了一個英雄人物，一個名叫塔拉木的蒙古族少婦設法穩住、並抓住了來到家裏討水喝的越獄犯。瑪拉沁夫想把這位英雄寫成小説。兩個月後，第一稿1.4萬多字完成，然而靜下心來再一看，卻發現作品並不讓人滿意，一遍又一遍改過之後，怎麼也擺脫不了原來的框架和思路。一氣之下，瑪拉沁夫把手稿全都扔到火爐裏，看著火舌把兩個月的心血化為灰燼。
一把火燒掉了手稿，卻沒有燒掉瑪拉沁夫對寫作的熱情。一切從頭開始，一部精煉的《科爾沁草原的人們》終於脫稿了。他鼓足勇氣把稿子寄給了《人民文學》，不日接到《人民文學》的回信“擬留用”。“擬”是什麼意思？瑪拉沁夫特意查了字典，才知道是準備發表的意思，稍稍放心了些。
收到《人民文學》的樣刊，瑪拉沁夫哆哆嗦嗦地用刀小心翼翼劃開了信封，從最後一頁翻起，一直翻到最前面，發現“科爾沁草原的人們”幾個字，作為頭條被排成通欄標題赫然躍入眼簾。
隨即，《人民日報》發表“文化生活簡評”，稱讚這篇小説是一篇“寫了新的主題、新的生活、新的人物，反映了現實生活中先進的力量，用新的倫理和新的道德精神教育人民”的優秀作品。一時間，這篇民族題材小説在社會上引起了巨大轟動，受到各族各界讀者的廣泛喜愛，並且得到文藝界的重視和讚賞。小説立刻點燃了新中國少數民族文學新的火種，瑪拉沁夫猶如草原上的一匹黑馬，奔騰而來，一鳴驚人。
1952年，小説要被改編成電影，瑪拉沁夫調到北京編劇本。伴隨著電影的公映，《草原上的人們》榮獲了文化部頒發的故事片獎，插曲《敖包相會》也深入人心。
