當地時間7月7日晚,美國司法部提交給得克薩斯州聯邦法院的文件顯示,波音公司已接受司法部此前對其提出的一份認罪協議,承認在兩起737 MAX空難中密謀欺詐美國聯邦航空局,預計7月19日之前向法庭提交書面認罪協議。根據協議,波音公司需額外支付2.436億美元的罰款。同時,認罪協議需美國聯邦法官的批准才能生效。
而在一系列醜聞曝光後,波音今年的銷售受到明顯影響。當地時間9日,數據顯示,在過去一個月,波音僅賣出14架新飛機,其中大部分是貨運飛機。相較于去年6月304架的銷量更是減少了95%。
時隔五年波音承認欺詐罪
根據波音與美司法部7日遞交給得克薩斯州聯邦法院的文件,這家跨國航空巨頭承認在737 MAX機型尋求聯邦航空局認證過程中有故意瞞報安全風險的行為,犯有“密謀欺詐美國政府”罪。
波音8日也公開承認,已與美司法部就兩起波音737 MAX型客機致命空難“原則上”達成認罪協議,波音認罪可避免出庭受審以及更重處罰,但認罪協議還需美國聯邦法官的批准才能生效。
根據協議內容,波音承認對聯邦監管機構有“欺詐”行為,接受第二筆罰款——額外支付2.436億美元;承諾在未來三年內向“合規與安全項目”投入4.55億美元;波音還必須聘請一名獨立監督員,為期三年,以監督波音落實這些改進措施,這三年對波音來説屬於“緩刑期”。
據悉,波音此前已根據三年前與美司法部達成的暫緩起訴協議繳納過同等金額的罰款。
協議還要求波音董事會與遇難者家屬見面商談善後事宜,向空難遇難者家屬支付賠償金的具體金額將由法院裁定。
2018年10月和2019年3月,印度尼西亞獅子航空公司和衣索比亞航空公司航班分別發生空難,總計346人遇難,失事飛機均為波音737 MAX8型客機。調查發現,事故原因關聯該機型新軟體系統的安全設計漏洞,而波音向美國聯邦航空局故意隱瞞其風險以使該機型獲得適飛認證,也未就該軟體系統加強飛行員培訓,導致空難發生。波音同系列機型受到停飛處置,直至2020年11月才由聯邦航空局解禁。
2021年1月,美國司法部對波音提起相關刑事訴訟,後雙方達成延期起訴協議。波音同意支付超過25億美元的罰款和賠償,並承諾充分配合政府要求,實施合規和改進計劃。該延期起訴協議於今年1月7日到期。協議到期後,美國司法部有6個月時間決定是否繼續起訴波音,或尋求其他方法撤銷案件。因此,美國司法部需在7月7日前決定是否起訴波音。而7日當天,認罪協議的達成讓波音避免了出庭及更重處罰。
遇難者家屬呼籲法院駁回
目前,認罪協議是否生效,仍有待聯邦地區法官裏德·奧康納裁決。
據悉,遇難者家屬方面對美司法部5年的調查如此了結“非常失望”,認為這等同於姑息波音“將利潤置於安全之上”,將要求法院駁回認罪協議。
代表部分空難遇難者家屬的克利福德法律事務所將這份認罪協議稱為“甜心交易”,並表示其當事人對這份認罪協議“深感失望”。遇難者家屬方面上月要求檢方尋求高至250億美元的賠償。
“過去5年中呈交的更多證據已證明,波音將利潤置於安全之上的文化並未改變。這份認罪協議只會縱容這種扭曲的企業文化繼續發展。”克利福德律所高級合夥人羅伯特·克利福德在聲明中説。
律師卡塞爾也批評道:“這項交易未能認識到波音的問題已造成346人死亡。波音和美國司法部之間的巧妙法律操作,掩蓋了波音犯罪的致命後果!”
一名遇難者的兄弟哈維爾表示:“如果不是波音,而是其他人欺詐導致346人死亡,我們還會有這樣的討論嗎?當然不會。這樣的協議根本不應該存在,但因為它是波音,就可以對規則熟視無睹。”
在波音737 MAX系列客機發生兩起致命空難後,美國調查記者彼得·羅比森在《盲飛》一書中分析説,是波音的底層文化出了問題。對短期利潤的追逐取代了精益求精的工程師文化。彼得·羅比森稱,“這些話基本上是波音員工説的,是系統性的問題、是文化問題。高層管理者只是盯著股價,心思都在股票回購上,而不聽取基層員工的意見”。
波音前員工、航太工程師哈維爾稱,世界“不應該對波音最近遭遇的危機感到驚訝。這是多年來專注于財務業績而非安全保障的結果”。
分析人士指出,波音公司的兩個舉措一直被認為存在巨大問題,一是波音公司更關注的是投資人的收益,或者説股票的總體價值,所以波音會通過資本手段來推高價值;二是波音在20年間不斷地把它所控制的製造能力向外推移,換句話説波音所掌控的直接製造能力越來越少。
認罪之際波音客機又出事
就在波音“認罪”之際,該公司客機再次發生事故:當地時間7月8日,美國聯合航空公司一架波音757客機從洛杉磯國際機場起飛後,飛機上的一個輪胎脫落,引發外界擔憂。
不得不説,這次事故的發生令遇難者家屬所指責的波音“將利潤置於安全之上”的話語更為廣泛地傳播。
另據了解,這是美聯航波音客機近四個月以來第二次出現輪胎脫落事故。
經美聯航證實,涉事航班為美聯航1001號航班,從洛杉磯飛往丹佛,由一架波音757-200執飛。起飛時,客機丟失一個主起落架輪胎。事發時,機上載有174名乘客和7名機組人員。美聯航表示,飛機在輪胎脫落後繼續飛往丹佛國際機場並已降落,地面人員及機上人員沒有受傷。目前,脫落的輪胎已經找到,事故原因正在調查中。
今年3月,美聯航一架飛往日本大阪的波音777-200型客機從美國舊金山起飛時也曾發生輪胎脫落事故,機場員工停車場的幾輛汽車被砸壞。
7月7日當天,美國聯邦航空局還透露,收到多起乘客服務組件(氧氣發生器)移位的報告後,因為擔心乘客氧氣面罩在緊急情況下可能失效,這家機構8日已要求對2600架波音737飛機進行檢查,被檢查的機型包括波音737 MAX和737 NG。
事實上,近年來,波音客機不斷曝出安全問題,出現了包括引擎起火、輪胎脫落、滑出跑道在內的多起事故。在今年1月,阿拉斯加航空公司一架波音客機發生門塞掉落事件。美國哥倫比亞廣播公司指出,該事故發生後,波音的表態與此前發生空難事件後如出一轍,表示道歉,並稱將解決問題。然而,重復同樣的説辭,已經不能讓外界信服。
分析人士就此指出,認罪協議的達成只是替波音了結了一個麻煩,但如若一如既往地將安全問題和索取利潤本末倒置,未來波音恐將面臨更多的法律問題和索賠訴求。
(責任編輯:王擎宇)