青藏高原如何一步步“長高”？研究團隊提出“從造山帶到統一高原”的隆升新模式，將青藏高原的形成分為三個主要階段：6500萬年至4000萬年前，印度板塊與歐亞板塊碰撞，岡底斯山與中央分水嶺山率先抬升至4500米以上，兩山之間的中央谷地仍為低地（海拔約1700米），形成“兩山夾一盆”的地貌；4000萬年至2500萬年前，藏東地區首先抬升到與現代相近的高度（約3000米以上），中央谷地東西部先後隆升，逐漸形成初步的統一高原；2500萬年至1500萬年前，喜馬拉雅山脈從約2300米快速隆升至5000米以上，藏北可可西裏、柴達木等地逐步抬升至高海拔，現代青藏高原的地貌基本定型。

青藏高原隆升又如何改變江南氣候？研究人員結合氣候記錄與模擬後發現，青藏高原隆升與亞洲氣候系統的演變精密耦合：早期（約4000萬年前），高原處於“兩山夾一盆”地貌，行星風係主導大氣環流，從高原中部到長江中下游普遍為副熱帶高壓控制的乾旱區，類似沙漠環境；中期（約4000萬年至2500萬年前），隨著藏東和中部谷地抬升，高原逐漸“閉合”，開始影響風向與水汽輸送，長江中下游局部出現季節性降雨；後期（約2500萬年以來），隨著喜馬拉雅山脈和藏北地區隆升到接近現代高度，高原成為巨大的“大氣調節器”，阻擋幹冷氣流、引導暖濕水汽，南亞季風與東亞季風系統趨於穩定，長江中下游由此獲得充沛降水，逐漸形成溫暖濕潤的季風氣候。

形象地説，煙雨江南正是青藏高原的“禮物”。“江南地區成為物産豐饒、雨水充沛的‘魚米之鄉’，正是由於青藏高原在數千萬年間的差異性隆升，徹底改變了亞洲的大氣環流格局。”丁林解釋，高原的持續抬升促使季風系統建立並強化，最終使原本乾旱的長江中下游區域轉變為適合農耕與生活的濕潤環境。