西元前5世紀，希臘的經濟走到了它的盛極時期。但是，隨著工農業的發展和貿易的興盛，也導致了城邦的解體。伯羅奔尼撒戰爭後，經濟一蹶不振，各個城邦再也無暇顧及這個豪華的節日了。於是奧運會從此走向下坡。西元前338年，希臘終於成了馬其頓的附屬。幾年後，馬其頓征服了波斯，國王亞歷山大在慶祝勝利的時候，乾脆取消了奧運會的體育競技。西元前146年，羅馬徹底征服希臘，使之變為一個行省。自此，奧運會的一個偉大時期宣告結束，又回復到初期的地方性比賽了。西元393年，東羅馬帝國皇帝狄奧多西為了禁止“異教”，在舉行了第二百九十二屆奧運會以後，下令廢止奧運會，從而使奧運會徹底告終。這一段時期中，雖然也有過經濟的復蘇，比如，由於亞歷山大的武功，使社會一度繁榮；由於疆土的擴展，促進了東西方的貿易和文化的交融。但是，從民族心理來説，古典時代那種雄強自信的因素已經消退了。反映在藝術作品上，人們對於“美”的追求，往往偏于柔弱；而對於“力”的表現，又常常顯露出苦澀。現存羅馬國立博物館的一尊《拳擊者青銅像》就是一例。作品出自西元前1世紀中期的阿波羅尼阿斯之手，表現一位拳鬥家在比賽後休息的情景。人物坐在石墩上，兩臂輕放在腿上，手上還戴著比賽用的護套。他翹首往右上方眺望，面部疤痕纍纍，鼻青臉腫，露出一股陰鬱的神色。身體肌肉堅實而緊張，顯出一種戰猶未罷的抽搐。在這裡，波留克來妥斯或留西坡斯的法式與規範已經淡薄了。在戰栗的肌肉團塊中包藏著未盡的力量，在沉悶的表情中積聚著難言的感傷。這時候，一位優勝的競技者所表現出來的已經不是戰鬥後的驕傲與喜悅；經過一陣拼搏之後，他似乎頓覺生命之空虛與渺茫。在現世的競技中，面對更為強大的力量，也許難免出現自悲。大概出於這個緣故，即便是剛才還叱吒于拳鬥場上的壯士，在這冷靜之餘也難免發出徬徨與哀傷的嘆息。 |
