在上月舉辦的紐約“亞洲藝術周”期間，中國文物、青銅重器皿方罍引起關注，經湖南省博物館和該省收藏家群體共同推動，最終佳士得同意撤拍，通過私人洽購的方式，使皿方罍 “身首合一，完罍歸湘”。
近幾年，私人洽購屢屢被提及，蘇富比、佳士得年報一再披露私人洽購業務的成長性。2012年，北京保利成立了非拍賣交易模式的貴賓部，提供私人洽購服務。《東方早報·藝術評論》採訪獲知，中國嘉德也開始嘗試私人洽購，而更多內地拍賣行卻謹慎行之。《拍賣法》的法律限制以及實際操作中的模糊地帶，都使私人洽購在中國大陸受到束縛。
鞏固買家，刺激交易
數據顯示，早在2010年蘇富比年銷售額的10%即來自私人洽購。作為對手，佳士得私人洽購交易額近年也逐年增長，2013年佳士得私人洽購總額超過7.6億英鎊。去年進入內地後，無論是蘇富比北京藝術周還是佳士得上海首拍，均呈現了私人洽購展覽。
在佳士得印象派及當代藝術專家及其私洽業務的負責人何杏淇看來，私洽和私洽展覽並不同。“拍賣是先徵集，再賣，是以拍品為導向的。私洽，則是先摸清楚客戶需求，再去挑東西，是以客戶需求為導向的。私洽展覽是近期才做的，希望通過私洽展覽來拓展客戶資源。”
紐約亞洲藝術週期間，佳士得戰後和當代藝術部私洽業務總監Suijiders向中國業者介紹了佳士得的私洽業務。他表示，佳士得2005年開始私洽業務，成交額累計34億美元。過去10年，戰後當代和當代藝術市場的私洽一直增長，佳士得設立私人展售展，做藝術家個展，也發掘一些不為人知的藝術家。在紐約的洛克菲勒有自己的私洽空間，倫敦的Mayfair和香港都有展覽空間。私洽有三種方式：一是賣家上傳拍品資料，二是聯絡專家，三是估價時賣家會選擇哪些需要私洽，哪些拍賣。私洽將保護買賣雙方的隱私。關於佣金，Suijiders説，私洽業務佣金不會超過公開拍賣，具體佣金視案例而定。
中央美院藝術市場研究中心執行總監馬學東向《東方早報·藝術評論》表示，拍賣公司與畫廊的性質不同，拍賣公司舉辦私洽展售，是變相地經營一級市場業務，勢必會壓縮畫廊業務空間。雖然展售展有利於擴大藝術家影響力，但歸根結底是為了銷售。私洽業務在金融危機後明顯增多，這表明拍賣行欲尋求新的業務增長點，彌補利潤不足。
2011年前，法國的私人洽購局限于畫廊和私人經銷商。2009年、2010年法國拍賣市場佔有率持續下降，倒逼政府出臺了拍賣行銷售自由化的有關法律，此舉被業界認為有助於刺激藝術市場，提高交易量。
上海商學院副教授竇莉梅認為，隨著拍賣業成本持續增加，國際拍賣行在提高佣金的同時擴大私人洽購業務，後者帶來的營業凈收入可以彌補高額成本。
法律限制，建議隔離操作
根據現行《拍賣法》的規定，拍賣採取“公開競價”的形式，遵循“公開、公平、公正”原則，使“最高應價者”獲取標的物。由於該法律未賦予拍賣企業場下交易的許可，工商部門頒發給拍賣行的營業執照一般不包括非拍賣形式的銷售經營。
中國拍賣協會副秘書長歐陽樹英錶示，拍賣與私洽是兩種不同的交易方式，現行的《拍賣法》不適用於私人洽購。根據以往經驗，拍賣公司如需增加私洽性質業務，可以到工商機構登記擴大經營範圍，加入諸如“變賣”業務。對私洽業務目前國內企業還在嘗試階段，對開展私洽業務的效果，行業協會也在持續觀察。
中國大陸最早邁入私人洽購領域的保利，2012年8月設立了貴賓部。公開資料顯示，保利貴賓部隸屬於保利藝術中心，是保利文化集團的一個部分，它與保利拍賣為平行關係。保利的私洽操作模式，一方面能依託拍賣公司龐大的資訊、人脈資源和行業影響力，另一方面成功規避了現行《拍賣法》的限制。
2013年中國嘉德秋拍中，工作人員在某場拍賣開始前宣佈，該場次中的某件拍品，在委託人同意的前提下，已經用三方協議方式以4060萬元轉讓，因此在該場中予以撤拍。
業界人士認為，中國嘉德雖然沒有公開表明已開展私人洽購業務，但“撤拍”事件已顯示嘉德也可以私下交易，甚至可以進行拍前私人洽購。
記者向中國嘉德求證此事，答覆是——“嘉德有嘗試私洽，不排斥私洽，但沒有獨立的私洽部門，主營仍為拍賣”。
歐陽樹英建議，現階段拍賣企業嘗試私洽，應當謹慎從事。應加強內部管理，對拍賣與私洽進行業務隔離，做好風險防範，以保障拍賣的“三公”原則為前提，謹防損害客戶利益的情形出現。
儘管私人洽購並不適合國內的拍賣土壤，但實際操作中，拍賣行不可避免地涉及非公開的場外交易，嘉德的“撤拍”即為一例，更常見的是，某拍品流拍後，在拍賣行的撮合下，經買賣雙方許可，簽署三方協議，交割拍品，由拍賣行收取佣金。
業內人士認為，拍前撤拍或場上流拍後，進行場下交易，是變相的私人洽購，也是操作中的模糊地帶。這類交易通常不被監管，也不屬於普遍現象。
朵雲軒拍賣副總經理承載表示，“在這種情況下，看似沒有公開競價，但並沒有損害委託方利益，拍賣公司收取佣金是很正常的。只不過在成交規模上，場下交易遠小于公開拍賣。”上海泓盛拍賣董事長趙涌也認為，“拍賣流標，標的物拍後成交，屬於正常業務範圍。”
談及國內發展私人洽購的必要性，趙涌表示，私人洽購是公開拍賣的一種補充形式，其優勢體現在拍品快速變現和資金流通性上。拍賣通常有籌備期，有些藏家需要短期變現時，就需借助私洽來實現，受制于法律，國內開展私洽須由獨立公司操作。承載認為，成熟的拍賣行與客戶有非常牢固的關係，根據買家結構的變化，有必要適時推行私洽，嘉德已慢慢嘗試，朵雲軒也可能會跟進。