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英國高等教育的改革發展 |
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| 藝術中國 | 時間： 2011-05-23 15:44:05
| 文章來源： 人民網
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英國的高等教育有著800多年的悠久歷史，它起源於12世紀以來先後創立的牛津大學和康橋大學。隨後，經歷了漫長的精英教育階段、大眾化階段以及目前正在推進的普及化階段。近年來，英國政府針對高等教育中存在的一些問題實施了一系列的改革措施。
一、英國高等教育的發展歷程
12世紀中葉和13世紀初，牛津大學、康橋大學的創辦標誌著英國高等教育的開端。當時的大學與宗教緊密結合，除了保存和傳遞文化之外，主要任務是為統治階級培養人才。而近代大學的創立則始於文藝復興。19世紀20年代後，英國掀起了興辦近代大學的“新大學運動”，先後成立了倫敦大學、達萊姆大學、曼徹斯特大學等近代大學。這些大學不受宗教信仰限制，與地方聯繫密切，非常重視科學技術和應用方面的研究。19世紀末至20世紀初，隨著工業革命的進一步推進，英國高等教育得到了進一步的發展，又創立了一批新的大學，如威爾士大學和伯明翰大學。同時，在19世紀成立的一批城市學院也先後改為大學。由此，英國高等教育得到了迅速的發展。
第二次世界大戰後，英國大學的發展進入了持續增長期。相繼建立了諾丁漢大學、基爾大學、艾克斯特大學等。到20世紀60年代初期，英國的大學已經超過了20所。但英國的高等教育依然保持著“重品質、輕數量”的“精英教育”模式，這使得英國高等教育在規模上遠遠落後於其他發達國家。在此背景下，英國政府推出了具有深遠影響的《羅賓斯報告》。該報告提出了著名的“羅賓斯原則”，即“應為所有在能力和成績方面合格的、願意接受高等教育的人提供高等教育課程”，這標誌著英國高等教育正式從精英教育進入大眾化階段。
此後，英國的高等教育得到了飛速發展。1987年後，高等教育的入學率已經從20世紀60年代初的5%左右穩定地提高到了15%以上，這標誌著英國從精英教育向大眾教育的轉變已經完成。為進一步理順高等教育管理體制，解決大學與多科學院之間無序競爭的問題，英國議會于1992年通過了《繼續教育和高等教育法》，決定廢除高等教育雙軌制，建立單一的高等教育框架，所有符合條件的多科技術學院全部升格為大學，從而建立了統一的高等教育體制。此前已建立的大學被稱為“皇家特許大學”或“老大學”，而新升格的大學則被稱為“法規大學”或“新大學”。
二、英國高等教育的改革趨勢
英國高等教育的發展不僅與英國大學本身的管理體制密不可分，也得益於英國政府的大力支援。在過去30多年的時間裏，英國高等教育的性質發生了深刻意義的變化，呈現出一些明顯的改革趨勢。
第一，英國高等教育的規模越來越大，高校就讀的學生人數劇增。據統計，英國高等教育機構大約有180萬學生，全國18歲的年輕人有三分之一進入了大學或高教學院，蘇格蘭年輕人讀大學比例更高達50%。按照政府新政策的指引，即使學生未能在大學入學考試中取得優異成績，如果其具有學術潛質，學校仍應該將其錄取。對於年紀較大的學生，學校應該優先考慮錄取，不應抱有任何偏見。因此，有越來越多成年人返回校園繼續學業，有的半工半讀，有的放棄工作，重新當全職學生。從幾乎是清一色的全日制學生發展到今天的包括許多業餘學習的學生。大學生入學年齡也發生了變化，從過去的幾乎剛從高中畢業的高中生，到今天的許多成年人。英國的高等教育是人們終生學習的一個組成部分，它並不限于義務教育，而是延伸到一個成年人一生的工作歷程，有時甚至在人們退休以後。
第二，英國高等教育的品質評估日趨成熟。英國高等教育機構的品質全球排名第二，僅次於美國，在國際上享有很高的聲譽。這不僅因為英國的高等教育學風嚴謹，也與其成功的教育評估模式密切相關。英國高等教育評估模式的形成走過了迂迴曲折的道路，既有深刻的教訓，也有成功的經驗。目前，已形成了特色鮮明且品質保證措施得力的內外結合、相對完整的評估模式。這種模式的特點是強調評估主體的多元性、重視評估客體的自覺性、追求評估制度的完備性、關注評估方法的綜合性、並突出評估結果的發展性。
2009年12月，英國商務、創新與技能部正式公佈了高等教育改革新計劃《更高的雄心知識經濟時代大學的未來》。在這份新的改革計劃中，大學被置於保障國家經濟復蘇和長期繁榮的重要位置，重點是使大學擴大入學機會、提高科研能力、培養更多經濟競爭所需的高水準技術人才和科研人員，為經濟發展作出更大的貢獻。我們相信，這份計劃也將能極大地促進英國高等教育品質的提高。
第三，大力發展遠端高等教育。新興的網際網路技術正在推動英國高等教育進行不斷的變革。這種技術，不僅使人們獲得了接受高等教育的新途徑，而且也為大學實施高等教育項目提供了新的方式。學生可以直接從網上獲得大學的教材，包括研討會筆記、講座的視頻等等。英國政府已經意識到應在世界高等教育市場上搶佔先機，正在投入570萬英鎊的項目資金，以促使大學、學科中心、學者將更多的學習材料挂到網上。項目資金的使用由聯合資訊系統委員會和高等學院共同掌管。
開放大學就是一種通過遠端教育發展起來的大學，它産生於20世紀70年代初。大學對學生的年齡、學歷、背景等均無嚴格限制，只要年滿18歲，居住在英國或歐洲其他國家的成人都可申請入學。學生不需參加入學考試，也無嚴格的學習年限。開放大學幾乎每門課程都通過廣播和電視播放。教材、學習資料和實驗儀器等直接郵寄到學生家裏。開放大學結合函授、電視、廣播、電腦網路，向高等教育大眾化和終身教育邁出了一大步。
第四，教育經費除了來自政府撥款之外，也在尋求私人機構的資助。英國是一個教育大國，1996─1997學年的教育支出約為110億英鎊，這一經費的63%來自於政府的財政撥款。英國有四個基金組織，它們分別是：英格蘭高等教育基金會，威爾士高等教育基金會，北愛爾蘭教育部，蘇格蘭高等教育基金會。這些基金會提供了最大限額的教育基金，這些資金主要用於教學和研究。教學基金的分配主要依據在校生數量和課程設置而定，而研究基金幾乎直接和研究品質及數量密切相關。根據英格蘭高等教育基金會的官方網站公佈，在2011─2012學年，他們將為130所大學和學院，以及124所繼續教育學院提供65億英鎊的教育基金。其中，絕大部分基金將用於教學和科研。而到
2012─2013學年，更多的基金將通過學生貸款系統發送到各所高校。
除了英國政府撥款投入以外，英國各個大學和學院自己也多方尋找私人資金的來源，例如企業資助、學生付費、接受捐款，以及通過向外提供服務手段等等。來自海外留學生的學費收入，是英國高校重要的一項資金來源，僅在1996年度就達5.63億英鎊。過去英國學生不需交學費，英國工黨首相布萊爾上臺執政後，英國學生每年只需交1000英鎊的學費。歐洲共同體的學生在英國上大學也只需交較低的學費（約3000英鎊）。因此吸引歐洲經濟區以外的海外留學生成為英國高校和英國政府的一項國策。因此，近年來英國高等教育積極發展，在國際教育市場上已佔有一席之地。
第五，由於近年來政府赤字居高不下，英國政府不得不削減高教撥款經費，導致大學財源轉向大學生的學費。英國商務、創新與技能部長曼德爾森去年年底宣佈，政府將大幅度削減大學資助金，削減數額多達9.15億；同時，他也發出警告，要各所大學別錄取過多學生。為了應付開銷和削減成本，不少大學紛紛開始減少教員人數，或儘量減少英國學生名額，並多收留可以付全部學費的外國學生等。2012年以後，英格蘭大學的學費將上漲到每年6000英鎊，甚至9000英鎊以上。
在當今時代，人才競爭日趨激烈，強國必先強教，已成世界各國的共識。英國高等教育的改革發展有喜有憂。在經過10多年的蓬勃發展之後，現在正是關鍵時刻，未來的發展將面臨嚴峻的挑戰，而發展的好壞又將影響著英國高等教育的國際地位。
（作者單位：中央黨校文史部）
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