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在一座教堂的前面，有一個玫瑰園。每到春暖花開的時候，剛剛綻放的玫瑰花都會被附近學校的孩子們採摘殆盡。前後好幾任牧師，眼瞅著放學的孩子像一群災年的蝗蟲涌到玫瑰園，所至之處，一片殘枝敗葉，他們“唇焦口燥呼不得”，只能“歸來倚杖自嘆息”，對這些孩子的行為無能為力。
教堂又換了一位新的牧師。當玫瑰花再次開放的時候，一個放學了的小女孩蹦蹦跳跳地來到這裡，她站在一朵玫瑰花旁駐足觀賞，隨後伸出小手……這時，牧師站到了她的身旁，微笑著問道：“孩子，你要摘這朵花嗎？”孩子説：“是的，我喜歡它，因為它非常漂亮。”牧師説：“是呀，多美麗的玫瑰花，我也喜歡它。但是你知道嗎？摘掉以後，它很快就會枯萎。可是讓它在枝頭上生長，它就會在很長很長的時間內都這麼開放著……你願意讓它很快枯萎，美麗的生命就此終止嗎？”小姑娘的眼神黯淡下來，使勁搖了搖頭。“讓我們想一個好辦法，既讓你擁有這朵玫瑰，還讓它始終開放，好嗎？”小姑娘瞪大了興奮的眼睛。“從現在起，這朵玫瑰就屬於你了。讓我們在它的下面挂一個小名簽，寫上你的名字。你可以天天來看它，為它澆水。”
小姑娘蹦蹦跳跳地走了。隨後，每一朵花底下都拴上了一張名簽，每張名簽上都寫有一個孩子的名字。這樣，每一株玫瑰都有一個主人，每個主人都精心地照顧它，為它澆水、松土、拔草。
當然，每到鮮花盛開的時候，整座玫瑰園裏花團錦簇。放學後，孩子們依然蜂擁而至，只是當他們離開後，花園裏不再是滿目狼藉，而是更加繁盛。
聰明的牧師沒有生硬地將孩子放在對立面，而是以孩子柔軟的感情為施教著陸點，以滿足孩子的合理慾望為契機，不露痕跡地取得神奇的教育效果。
陶行知《四塊糖果的故事》也是這類教育的典範。
育才小學有個叫王友的孩子，在校園裏用泥塊砸自己班上的同學，校長陶行知看到後當即喝止他，命令王友放學後到校長室去。
陶行知到校長室時，王友已經到了。闖禍的學生不知校長將會怎樣處置自己，眼神裏充滿不安。
沒曾想，陶行知掏出了一枚糖果，溫和地説：“這是獎給你的。因為你按時來到了這裡，而我遲到了。”
在王友不敢相信自己的眼睛和耳朵、充滿驚訝時，陶校長又掏出第二枚糖果，説：“這第二塊糖果也是獎給你的，因為當我不讓你再打人的時候，你馬上就停手了。這説明你很尊敬我，我應該獎你。”
王友更驚疑了，眼睛睜得大大的，愣在那裏，不知該説什麼好。
陶行知又掏出第三枚糖果塞到王友的手上，説：“我剛才去了解了一下情況。你之所以用泥塊去砸那些男生，是因為他們不遵守遊戲規則，欺負女生。你拿泥塊砸他們，説明你很正直、善良，且有批評不良行為的勇氣。為這個，我要獎勵你呀！”
原本已做好受校長“嚴厲制裁”的準備，沒曾想卻得到這樣一番撫慰，王友感動至極，一邊流淚一邊後悔不迭地喊：“陶……陶校長，你打我兩下吧！我砸的不是壞人，而是自己的同學啊……”
陶校長的臉上露出了滿意的笑容，隨即掏出了第四塊糖果，説：“為你能正確地認識錯誤，我再獎勵你一塊糖果，可惜我只剩這一塊糖果了。我的糖果沒有了，我看我們的談話也該結束了吧！”
説完，陶行知離開了校長室。
自始至終，陶行知都沒説過一句“你錯了”、“你不對”、“你不應該這樣”之類的話。但是，王友卻在這溫和而簡短的過程中，受到深深的震撼，發自內心地感到歉疚。
陶行知的正面教育給了學生充分的自尊，讓學生用自尊去喚起自省。四塊糖果中蘊含著極大的教育力量，凝結著著名教育家的智慧和愛。
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