負責體內蛋白質合成的核糖體是生命活動的重要物質。隨著年齡的增長，核糖體的基因會發生變化，容易出現異常蛋白質合成，可能會引起各種衰老現象。如果能找到維持核糖體品質的機制，到2050年前後或許可將無需日常醫療和護理的“健康壽命”延長到80歲左右。
東京大學等組成的研究團隊開展核糖體與壽命的研究結果表明，核糖體RNA的基因突變可能會引起身體機能的退化和疾病等衰老現象。突變可能導致核糖體錯誤地識別作為蛋白質成分的氨基酸種類，或者導致正在合成的蛋白質無法形成準確的立體結構。這導致了異常蛋白質的增加，從而使細胞功能下降和衰老。根據這一發現，有可能開發與核糖體攜帶的突變具有相同效果的藥物。（記者陳超）
