美國加州大學河濱分校的一項隨機臨床研究表明，三手煙的危害不容忽視，其會改變人類鼻上皮細胞的基因表達，進而對這些細胞造成損害。

所謂的三手煙，是指煙民吸煙後殘留在衣服、頭髮、皮膚表面及週遭環境中的煙草殘留物。這些殘留物會存在幾天甚至數月，並融入空氣中，被不吸煙者被動地吸入。一個人的生活環境中若有煙民存在，那麼他就很難完全避免接觸三手煙。在現實生活中，此類被動吸煙的現象比二手煙更普遍。

在該項研究中，研究小組發現，不吸煙的人只要持續吸入三手煙3個小時，其鼻上皮細胞的基因表達就會出現顯著變化。三手煙中的有害殘留物會改變細胞中與氧化應激相關的通路，損害DNA，其潛在的長期後果很可能是癌症。研究人員稱，雖然3個小時的三手煙暴露基本上不可能導致癌症，但如果一個人在充斥著三手煙的環境中長期生活，其健康則會受到嚴重影響。

此外，研究人員還發現，短時間的三手煙暴露也會影響線粒體，若不控制則會導致細胞死亡。

研究人員表示，很多人不知道三手煙為何物，忽略了此類被動吸煙的危害；也有些人認為其在室外吸煙不會影響家人，但實際上落在他們衣服上的有害殘余物還是會被帶回家中，影響家人健康。三手煙對健康具有潛在危害，不容忽視。