談什麼、怎麼談
超越意義，人們更關心“海湖莊園會”將會觸及什麼樣的話題，談出什麼樣的成果，將對不確定性很高的亞太乃至國際局勢産生什麼樣的實際影響。
3月30日，特朗普發推證實了他將與習近平會晤的消息：“下周與中國（領導人）的會晤將是非常艱難的，因為我們的龐大貿易赤字和就業機會的損失不能再繼續下去了。美國公司必須準備好做出其他的選擇。”這條推文再次印證了，在特朗普心目中，“海湖莊園會”的首要目標是取得中方在經貿問題上的妥協和讓步。但特朗普是否想好了，在中方關切的重大問題上，除了那些口頭上的表態之外，美方能夠提供什麼樣的實打實的幫助和照顧呢？
中美經貿關係在利益交融更趨深化的同時，基本結構和形態也在發生歷史性的變化，競爭性明顯增加。要遏止本國産業空心化勢頭的特朗普政府試圖用激進的貿易保護主義辦法重構中美經貿關係，甚至無視全球化時代國際貿易的基本運作規律，逼中國向美國讓利。特朗普政府不是不知道中國從美國獲得的貿易逆差實際上也反哺了中國對美國的直接投資，間接促進了美國的經濟穩定和增長，也不是不知道一旦打起貿易戰美國會損失更大，但出於短期國內政治的需要罔顧這些事實繼續炒作“中國偷走美國就業機會”等論調。
“海湖莊園會”是元首級別的，不大可能由領導人具體談判關稅問題，但經貿政策協調仍將對全球經濟的未來産生重大影響，是中方“替天行道”遏制保護主義和反全球化、逆全球化傾向必須抓住的機會。一次會晤不可能從根本上消除貿易戰的風險，但足以牽制特朗普的莽撞而為。3月31日，特朗普簽署兩項行政令，授權商務部調查美國鉅額貿易逆差的成因，授權國土安全部強化“雙反調查”執行力度，看上去來勢洶洶、矛頭有所指，但仍然顯示了特朗普並不敢跳出專業手段以極端方式實現貿易訴求，尚不能作吹響貿易戰“集結號”的解讀。可以預見，“海湖莊園會”後，局部的、小規模的經貿摩擦將是中美關係的常態化現象，但只要其不脫離基本的國際貿易規則，就可以得到控制，不致破壞兩國互利共贏的大局。
長遠來看，克服當前中美經濟關係健康發展的障礙，解決貿易爭端，關鍵在於推動各自經濟改革的接軌，繼續做大兩國合作蛋糕，讓雙方市場為兩國企業界和民眾提供更多創業、發展機會和生活利好，兩國領導人應該指明這條路徑。美方也需要明白，如果元首會晤釋放了打貿易戰不可避免的信號，對特朗普政府執政業績才是重大打擊。
朝鮮半島局勢肯定是“海湖莊園會”的重要議題，畢竟特朗普政府把處理半島危機作為其亞太安全政策當務之急，半島形勢也確實變得越來越複雜---朝鮮自特朗普當選以來連試導彈，有可能即將進行第六次核子試驗。但圍繞朝核導問題的討論也不可能只按照美方中意的模式進行討論，美韓在半島長期舉行大規模軍演對朝方形成的刺激、在韓部署“薩德”反導系統對中國戰略安全造成的威脅，是美方回避不了的問題。
特朗普已經宣佈美國對朝“戰略忍耐”政策“終結”，強調將在外交、安全、經濟等各方面採取一切措施促朝棄核。媒體把過多注意力放在了報道特朗普政府不排除對朝動武選項這件事上，忽略了美方（蒂勒森國務卿）也公開重申了對朝無敵意，無意改變朝政權，仍以促朝棄核為目標。中美曾在朝核問題六方會談框架下密切協調。在貫穿上世紀90年代至奧巴馬執政第一個任期，朝核問題都是中美兩國的重要合作點、雙邊關係的促進因素。然而隨著朝核問題形勢的變化，維繫兩國合作的紐帶正在發生斷裂，只有中美兩國重新界定彼此合作，才能把朝核問題扳回大家都能認同的軌道。而這項工作的關鍵，是重新界定雙方處理朝核問題的共同目標---促朝棄核，以此為前提重新商討各自的責任和義務。
在中方議題單的首要位置，還是兩國關係怎麼搞，經濟利益如何協調。當然也會包括兩國對話機制如何延續、改革，兩國國內改革調整如何避免互害爭取共贏，以及南海問題、台灣問題。只要美方明白尊重中方核心利益的道理並且把這種尊重付諸現實，話好説，事好辦。
首次“習特會”需要在界定新時期中美關係所應恪守的原則和遵循的基本發展方向方面達成明確共識，厘清兩國在新時期需要、可以和必須優先開展合作的領域，就如何在新形勢下保持中美密切溝通與對話做出初步的頂層設計，並且共同強調面對風險和挑戰管控分歧的強烈意願。同時，會晤有必要就如何加強宏觀經濟金融政策協調避免貿易戰取得令世人寬慰的諒解，就包括反恐、朝核、南海、台灣在內的敏感問題傳遞明確有力而非模棱兩可的信號。
總之，“海湖莊園會”應當是一次基調積極、風格務實、成果可見的會晤，唯此，中美關係方有可能真正開啟一個務實合作的四年，並如蒂勒森3月訪華期間公開期許的那樣“解決兩個大國今後50年如何相處的問題”。
