全球性大國關係“新標配”
“海湖莊園會”並非絕對意義上的外交創新，在雙方均已有先例。2013年6月習近平主席飛赴加利福尼亞州安納伯格莊園與奧巴馬總統舉行奧第二任期內的首次會晤，正是習主席親自主導了那次的中國外交創新。特朗普已於今年2月在佛州度假地與日本首相安倍晉三舉行過類似形式的會晤。而在美國外交史上，總統把外國領導人請到自己的莊園、度假地舉行“不打領帶的”、“端著啤酒杯的”或“高爾夫球車上的”敘話，是只對重要國家特別是特殊盟友夥伴國家適用的安排。
對中美兩國來説，第二次莊園會晤的舉行有可能在兩國最高領導人之間確立一種非正式高峰對話的傳統模式，在今後雙方的關係議程中延襲下去，其重要性和實際效果恐怕比一次正式的國事訪問還要大。
首先，雙方打了這麼多年交道，都已熟知彼此關係的重要性，需要確立某種適應雙方國力變化和國際形勢複雜變化的具有高度務實精神的特殊安排，使兩國最高領導人得以從繁瑣冗長的禮儀安排中解脫出來，拋開助手準備的談話要點，在宜人的環境中專注于實質話題的深入交流和探討。
其次，雙方戰略文化、外交傳統、政治模式和彼此關係敏感性、重要性決定了，中美關係是一種典型的領導人引領和驅動型關係，兩國之間諸多議題的解決和推進---分歧問題也好、合作議程也好，最終都要靠政治決斷，最高領導人之間能否建立深厚的個人友誼和順暢的工作關係就顯得極其重要。
第三，也是最具歷史標識意義的，中美關係已成長為一種真正意義上的全球性大國關係，兩國看待對方的視角都在調整，彼此關係從沒有像今天這樣相對平視，美國對華戒備深重但也不得不承認中國對美國日趨重要，中國變得自信但也無心挑戰美國在世界上的地位，中美外交需要在形式上和內裏中進行轉型升級，建立與新型全球大國關係相適應的新“標配”。
事先作出層層鋪墊
為實現此次會晤，中美雙方一段時間以來積極接觸，以密集步驟做出層層鋪墊。
先是傳統與靈活外交方式相結合，消除特朗普接聽蔡英文電話事件的不利影響，包括特朗普女兒赴中國駐美使館出席春節文化活動、中國駐美大使崔天凱與白宮高級顧問、特朗普女婿庫什納舉行閉門會晤、特朗普向習主席致春節賀電並在隨後的兩國元首通話中重申美國的一個中國政策。
接著就是兩國外交、經濟團隊的高級別官員以多邊場合會晤、雙邊互訪和通話等多種形式就總體關係和重大議題進行溝通，摸清對方關切、試探對方底線，為元首會晤作出預熱和準備，包括汪洋副總理與美國財長努欽通話、楊潔篪國務委員訪美、兩國外長在德國波恩會面、美國國務卿蒂勒森訪華等。
值得一提的是，兩國社會層面---從智庫到學者、商界人士，也為促成元首會晤做出了自己的積極努力，而且有些渠道還做到先試先行，做成了政府部門和官方背景機構不便做的事，為政府部門摸清線索、形成思路、做出決策提供了重要資訊。這反映了中美關係的社會化趨勢，也體現了中美合作的人心向背。
目前看，實現“佛州莊園會晤”的時機和條件已經成熟，氛圍具備，底線性共識也有了，那就是中美關係極其重要，雙方不應陷入對抗，更不能起大的衝突；世界上的很多事，包括特朗普政府急需做的事，離開中美協調合作辦不成。美國國務卿蒂勒森3月18日至19日首次訪華期間，兩次明確表示美方願與中國建立不對抗不衝突、相互尊重、合作共贏的積極關係，事實上接過了中方一直倡導的新型大國關係提法。雖然美方這一表態的誠實度還需經受時間的檢驗，但畢竟發出了特朗普政府開始以貼近美國外交傳統的務實態度處理對華關係的重要信號。
