自從小泉純一郎代替森喜朗上臺執政，日本社會突然颳起一股“小泉熱”。多次輿論調查表明，小泉內閣自4月底執政至今，內閣的支援率持續高達80％以上，為日本戰後政壇上少見。
説明日本掀起“小泉熱”的事例真是不少：據一家雜誌的“偶像知名度調查”，小泉高居榜首；“明星效應”使小泉的招貼畫洛陽紙貴，連女中學生都為此在自民黨本部前排隊爭購。有報道説，內閣成立後，小泉的電子郵件劇增。不僅如此，連在野黨的批評都有所顧忌，誰批評小泉“反遭辱罵”，這種“小泉現象”簡直到了“狂”的程度。
其實，小泉內閣與前任森內閣都是以自民黨為主體的聯合內閣，小泉和森喜朗不僅同黨，而且同派，其政策迄今並無實質性的突變。然而，僅從森內閣變為小泉內閣，輿論的支援卻為之迥異。以筆者淺見，“小泉現象”所體現的，或許可以説它是日本國民對多年來社會的“閉塞感”的衝擊，是對處在轉型期的日本社會必須進行大改革的一種期待。
正處在變動期的日本，改革成為日本的最大課題。一度陶醉於經濟成功且信心十足的日本，自20世紀90年代初泡沫經濟崩潰後，政治失去信賴，經濟長期低迷，社會充滿“閉塞感”。官民協調、官僚主導等原來對穩定社會起過積極作用的體制，明顯不適應變化了的社會。長期沿襲下來的政界、官僚、財界三者結盟的“利益與權力複合體”，越來越為人們所厭倦。近10年來，歷屆政府雖高喊改革但實效不大，日本國民對經濟的停滯十分厭煩，強烈希望變革，要求對現有政治模式説“不”的政治家上臺。
小泉正是適應了這種氣氛，以“改革者”的姿態登上舞臺的。在自民黨總裁選舉中，小泉高喊“改革無禁區”，提出了消除派系、健全財政、實現特殊法和郵政事業民營化等口號，一舉奪得總裁職位。當選後的小泉打出“新世紀維新”的口號，把新內閣定位為“堅決改革的內閣”，宣佈退出派系，不按傳統的政治力學組閣，大膽起用新人。小泉內閣強調重視與國民對話、在全國各地舉辦“地方會議”、辦網上雜誌等，這種姿態頗得共鳴。
深一層看，日本現有政黨的衰敗不振，選民中無黨派階層的擴大，“大眾迎合主義”風潮的興起，左右著日本的政治根基。選民所選擇的，不是政黨而往往是有個性、富魅力的個人，政治家主張的政策又常以取悅選民為重點。選民期待許諾對自民黨和日本政治進行“大手術”的小泉，能“打破自民黨傳統的權力結構”，向舊官僚體制開刀。小泉內閣實際起著“擬似在野黨”的作用。小泉上臺後，深知輿論的重要，他把國會變成了政治的舞臺裝置，各政黨在“政治劇場”上的爭執，通過電視實況轉播傳到千家萬戶。小泉以及外相田中、財務相鹽川等人的“明星效應”，使國會實況轉播的收視率超過熱門的棒球比賽，傳統的政治風景為之一變。
不過，鋻於小泉只是退出派系而非解散自民黨所有派系，自民黨內仍然派系林立，黨內各派目前正“靜觀其變”，小泉內閣仍立足未穩。目前小泉內閣的改革還只停在表態上，當他聲稱的“改革無禁區”一旦觸犯某些集團的利益，同樣有可能翻車。小泉呼籲國民為結構改革“做出犧牲”，忍受“陣痛”，但結構改革也將引起失業者的增加。維持小泉政權的最大武器是輿論，當“狂熱的國民心理”冷卻，選民發現自己的生活沒有變化，也難保不對小泉內閣説“不”。
也有論者指出，日本國民對小泉內閣的熱度主要是期待進行國內改革，並非無條件支援所有政策。許多社會人士擔憂，瀰漫日本社會的狹隘的民族主義情緒會不會誤導日本國民。當“某某熱”一旦被利用來爭取輿論，並與狹隘的民族主義結合，難保不會有陷入如同戰前那樣的危險境地。
小泉就任後多次聲稱要參拜靖國神社，“要為戰後日本的繁榮與和平奠定基礎的戰歿者”表達“敬意和感謝”，這一強烈傷害中國等亞洲各國人民感情的言論引起人們嚴重關注。小泉首相不會不知道靖國神社供奉著甲級戰犯，難道也要對那些曾經誤導日本國民的戰爭罪犯“表達敬意”嗎？日本的輿論調查表明，日本大多數國民並不贊同日本首相參拜。據説小泉執意前往，還稱是為“照顧遺屬的感情”。顯然，身為一國首相，如果對歷史的認識不解決，一味傷害亞洲各國人民的感情，日本決難取信於世界，更難領導日本成為如小泉自己在演説中所表白的“自豪的地球社會的一員”。
《人民日報》 (2001年06月28日第十一版)
