對於目前被俄羅斯所佔領著的日本北方四個島嶼的問題，在日本政壇歷來是一個敏感問題，同時也往往是日本新一任首相表態的重點。據江淮晨報報道,不過，這一次小泉純一郎又一反常態，他提出了四個島分幾次歸還的新主張。目前，俄羅斯尚未對此作出答覆。

    據日本輿論透露，小泉在當選日本首相之後於近日寫了一封信，這封信是寫給俄總統普京的。在信中，小泉歷數北方四島的歷史問題，這個包含著日本民眾心中永遠的痛的歷史遺留問題，給日本民族所造成的傷害和影響，寄希望以此來打動俄羅斯領導人。據悉，根據小泉的建議，北方四個島嶼將先歸還其中的兩個，至於哪兩個，由日本和俄羅斯政府共同磋商。然後，在條件進一步成熟時，再歸還其他的兩個島嶼，或者再分批歸還。

    小泉稱，在目前雙方仍有分歧的情況下，應先將其主權爭議暫時擱置下來，雙方在四島上進行合作開發。小泉私下透露，在目前無法全部獲得四個島的歸屬權的情況下，這（一建議）不失為是一個良策。至於哪兩個島先歸還，小泉則表示無所謂。按照日俄兩國商定的意見，雙方領導人將會在今年進行一次會晤，屆時小泉將會正式提出這一新設想。

     廣州日報社 2001年5月15日