法國人對吃特別講究，法國大菜世界聞名。它的煎鵝肝、魚子醬、焗蝸牛更是風靡全球的三大美食。吃起法國餐來是一種藝術享受，上菜就是學問。一般分五道，分別是開胃菜、頭菜、主菜、甜點和忌司（一種奶酪）。什麼時候上什麼菜配什麼酒水和麵包都有很嚴格的規定。吃一次法國大餐約3－4小時，換言之就是要用3－4小時享受這色香味美的藝術。宴會結束，主理這桌大菜的廚師都要被請出來與客人見面，接受客人對廚藝的讚譽，就如同藝術家演出後的謝幕一樣。法國的院校將烹飪專業列為藝術類，足見法國人把廚師是當成藝術家的。
我今年5月應邀前往法國交流實習，深切體會到這一點。實習地點在里昂烹飪藝術及酒店管理專科學校，這是法國雅高集團開辦的培養高素質廚藝人才的專業學校。法國文化部為了弘揚法國的飲食文化，每年都要邀請世界各地的廚藝人士免費到這裡實習。當然，學校也同時接受來自世界各地的廚藝文化。
這次赴法我隨身帶了一件國內的白色工作服，其式樣和款式目前國內較為流行，紅藍斜邊裝飾、站領、雙排扣、配有筆袋和翻邊袖。因為是新做的，平時工作捨不得穿它，在我們的實習即將結束的時候，我穿起這件工作服參加了學校為我們舉行的結業儀式。令我吃驚的是，幾乎所有看見我的人都表示出驚訝的神色，有的走上來摸一摸，看一看，有的還過來拍拍我的肩膀表示讚許。就連平時以高傲自居的法國本土的學生都不由得張開嘴，目光之中流露出羨慕的神情。在結業儀式上由學校著名的廚師給我們頒發證書，校長親自到場為我們祝賀。結業宴會上校長破例地拿出珍藏多年香檳區産的香檳酒來款待我們。
當時我不明白為什麼今天我們受到如此熱情厚待，原想可能是出於友好，或者是出於禮節。直到第二天我請了幾位法國朋友到我宿舍來小聚，才解開這個謎。午餐時我特地炒了兩樣中國維揚菜，還做了些揚州炒飯，看出來，這幾位法國朋友不常享用中國菜，美味佳肴讓他們吃得津津有味、讚不絕口。我和他們語言不通，在座的一名台灣省學員略懂法語，連猜帶蒙大致弄通了法國朋友的意思：幾道菜做得這麼可口，不愧為國家級的廚師！原來，在法國國家級的廚師都在領口繡有紅白藍三色條紋，因為法國的國旗是紅白藍三色條紋，所以就把這種標誌服裝稱為“國旗裝”。享有這種殊榮的人不多，全法國只有二三百位，這個學校有五位。怪不得學校每次重大集會他們都要穿著“國旗裝”莊嚴地坐在主席臺上，引來多少羨慕、敬佩的目光……
誤打誤撞享受了一次法國國家級廚師的待遇，同時也感悟到法國人對廚藝、廚師和對國旗的愛戴和敬重。
《揚子晚報》2003年1月16日
