1月21日俄羅斯總統普京視察了設在莫斯科郊區的赫魯尼切夫航太中心。視察過程中，普京認真聽取了中心領導人的彙報並強調了航太事業對於俄政治、經濟和國際地位的重要性。人們普遍認為，俄羅斯航太事業將重新崛起。

    美國撤資

    俄將擴大自己在國際空間站的“居住面積”——這是美國政府決定削減美國航空航太署經費後，俄羅斯作出的決定。從2001年起，美國為了發展國家導彈防禦系統，大幅度削減了美國國家航空航太署的預算。布希總統在上臺不久向美國國會遞交的美國國家航空航太署預算案，就將國家航空航太署提出的三年預算減少三分之二。與此同時，布希還要求美國國家航空航太署將2014年以前國際空間站的建造和運營費用控制在250億美元，而原來的計劃費用是750億美元。這個決定直接對國際空間站計劃是一個巨大的打擊。

    果然，過了不久，美國國家航空航太署宣佈削減國際空間站計劃，放棄兩個艙體的建設，即生活艙和動力艙以及在出現事故時供宇航員從軌道疏散的CRA艙。這意味著國際空間站規模將縮小。把用於和平目的的資金轉用到軍事目的。

    俄羅斯有自己打算

    此次俄羅斯決定擴大投入有自己的目的。美國削減國際空間站計劃的直接受害者是俄羅斯。按照原計劃，國際空間站建成後，長期在上面工作的宇航員有7名，其中三個名額是俄羅斯的，其他4個名額分屬於美國、歐洲航太署、日本和加拿大。俄羅斯本打算拿出一個名額作為商業性使用。計劃削減後，只能保證4名宇航員長期在空間站工作，連俄羅斯宇航員正常的飛行也只能隔一次獲得一次機會。不僅如此，俄羅斯還將失去一部分定單。

    本來俄羅斯在是否參加國際空間站項目問題上就存在分歧。一些專家認為，參加國際空間站計劃意味著俄羅斯承認自己在該計劃中對美國的從屬地位，而且從火箭航太技術而言，國際空間站沒有任何新鮮東西，把有限的資金用到國際空間站建設，俄羅斯將無力開發自己獨特的航太技術。但是，俄方在權衡利弊後還是決定參加，以便在“和平”號之後繼續保存、積累或至少不失去已有的載人飛行經驗。

    現在，俄羅斯承建的國際空間站艙體已增加到三個。俄羅斯“和平”號空間站墜毀後，正在建設中的國際空間站是目前世界上唯一一座運作的永久性載人空間站。它建成後總的規模將達到“和平”號空間站的五倍。整個空間站的封閉面積相當於兩個波音747飛機的空間。按照原計劃，國際空間站建成後可容納7名宇航員同時在太空工作。

    國際空間站有18個國家參與，預計總投資1000多億美元。自從1998年11月20日國際空間站第一個組件“曙光”號功能貨物艙在哈薩克的拜克努爾發射升空，目前國際空間站已經初具規模。在原來的國際空間站計劃中，美國佔有很大的份額，因此在整個計劃中擔任主要角色。

    俄羅斯除決定承建第三個艙體生活艙外，還建議利用備用的功能貨物艙和聯盟號補充救援艙以及其他設備，使在國際空間站上長期工作的宇航員達到6名。讀者記得，此前俄羅斯承建的“晨星”號服務艙曾因資金問題不能按期完成，拖延很長時間，甚至影響了整個國際空間站的建設速度。在這種情況下，俄羅斯能夠再次增加自己在國際空間站中承擔的任務，對整個國際空間站計劃來説，無疑是一個好消息。俄羅斯方面認為，如果國際空間站達不到預定的規模，宇航員不得不將大部分時間用於支援空間站的運作，而無暇從事科學研究，那樣的話，建設國際空間站的初衷就無法實現。

    那麼俄羅斯有錢再建設一個空間站艙體嗎？據俄羅斯航太局領導人科普捷夫介紹，俄羅斯建議承建的國際空間站艙體和其他部件，其整個費用不到美國預算的20分之一。

    目前國際空間站由下列部分組成：俄羅斯“進步－M45”、“聯盟－TM32”、“進步－M－CO1”飛船，俄羅斯的“晨星”號服務艙、“曙光”號功能貨物艙，美國的“團結”號連接艙和“女神”號實驗艙。整個空間站重量達140噸。

    大國的需要

    國際空間站計劃沒有因為美國削減其先前承諾的投入而夭折。俄羅斯科學院等單位已經在排隊參加在國際空間站上的科研活動。

    但是，自從美國決定推出反導條約和決定發展國家導彈防禦系統，俄羅斯不得不考慮比和平利用空間站更廣泛的問題。普京視察期間，航太中心向總統介紹了“質子”系列運載火箭的情況和新開發的“安加拉”系列運載火箭。這種火箭是專門為從普列謝茨克發射場發射而設計的，分大、中、小三種型號。

    蘇聯時期，最大的航太發射場在哈薩克的拜克努爾。隨著蘇聯解體後俄羅斯地緣政治環境和國際政治形勢的變化，俄羅斯深深感到沒有自己獨立發射場的不便，儘管哈薩克總統納扎爾巴耶夫一再保證這方面合作的誠意。現在，俄航太中心打算完善位於阿爾漢格爾斯克州的普列謝茨克發射場的基礎設施，使它變成俄羅斯的主要航太發射場。赫魯尼切夫航太中心每年的經費只有10％是由國家撥款，其餘部分都是依靠商業性發射支撐的，但是要完成改造普列謝茨克發射場這樣的過程顯然力不從心。這個計劃沒有國家支援是無法實現的。“安加拉”系列火箭的試飛將在2003年進行，發射場改造的資金問題迫在眉睫。

    普京在視察期間表示，國家將支援俄羅斯航太業的發展。他説：“沒有航太業，俄羅斯不僅不能維護自己在世界上的地位，不能在世界文明中佔據主要位置，也不可能保障國家所需要的國防能力。”此間媒體認為，不排除俄羅斯在適當的時候再次發射自己的空間站，因為俄羅斯的大國地位和軍事實力需要這樣的空間站，國際空間站雖然好，但是畢竟受制於人。

    《光明日報》 2002年2月01日