最近，俄羅斯在太空商業開發方面動作不斷。據俄羅斯《消息報》報道，俄正與澳大利亞一起在後者的聖誕島上建造一個用於商業發射的超現代化航太發射場。此外，它還準備將“旅館”送到太空去。
俄澳合建發射場
俄羅斯《消息報》認為，“征服太空的夢幻時代已經結束，接下來應當做的是開發太空並以此賺錢”。該報稱，雖然俄羅斯是世界上第一個征服太空的國家，但目前俄利用太空掙錢的手段只有兩個：衛星的商業發射和太空旅遊，而俄在這兩方面做得很不夠。於是，俄羅斯決定發揮自己的航空航太技術優勢，發射更多的外國衛星。
為此，俄羅斯在不久前與澳大利亞簽署了一項協議：到2004年或2005年，兩國將在澳大利亞的聖誕島上建一個超現代化的航太發射場，利用俄羅斯的運載火箭實行商業發射。發射場由若干商業發射太空飛行器系統組成，主要是發射通信衛星和廣播電視衛星。
俄羅斯航空航太局的一位負責人説，整個發射場的技術方面工作由俄羅斯專家完成，澳大利亞方面負責修建發射場所需的必要設施。這樣，澳大利亞將成為獨聯體以外第一個利用俄羅斯宇航技術修建航太發射場的國家。
俄航空航太局和澳航太部門的高層人士認為，聖誕島航太發射場將可望獲得很好的商業效益，因為它有下列幾方面的優勢：俄羅斯的運載火箭比較便宜；俄羅斯運載火箭和助推器的品質比較可靠；聖誕島商業發射場的各種審批程式比美國等西方國家要簡單；聖誕島位於赤道附近，在這裡發射衛星是最容易的。
租借不如新建
目前，在俄羅斯境內有普列謝茨克、斯沃博得內和卡布斯金—雅爾3個航太發射場，另外還長期租用位於哈薩克境內的拜科努爾發射場。那麼，俄羅斯為什麼不開發這些發射場搞商業發射呢？原因很簡單，俄羅斯境內的發射場都是軍用發射場，從政治和軍事方面考慮，俄羅斯是不會讓別國衛星從這裡發射的。
而拜科努爾發射場雖有輝煌的歷史和超群的發射能力，俄也正在對它進行商業開發，但它的前景不容樂觀。首先，因為修建時的保密因素，現在把外國衛星運到這裡很困難。其次，經過多年的使用，特別是由於缺乏妥善保養，現在的拜科努爾發射場情況很糟糕。再過兩三年，這個發射場的24個發射臺將只剩下9個能用。更為重要的是，俄羅斯現在是租用哈薩克的拜科努爾發射場，每年的租金高達1.15億美元。況且近年來，哈薩克出臺了新的海關政策，把物資和裝備從國外運到發射場頗費週折。不久前，哈薩克還向俄羅斯提出了許多生態和環保方面的苛刻要求。俄羅斯航太部門認為，從長遠考慮，與其長期鉅資租用，不如下決心自己修建新的。
將旅館送上天
另據報道，今年9月，俄羅斯航空航太局、太空能源建設公司、和平公司3家單位簽署了一項協議，決定開始研究和設計“微型太空旅館站1號”。它實際上就是一個用作太空旅遊的空間站，也可當作太空試驗站使用，服役年限為15年。
“微型太空旅館站1號”計劃耗資1億美元。由於數額巨大，靠一兩家企業難以完成，俄政府也沒有能力拿出太多資金予以支援。於是俄航空航太局決定利用私人資金和那些打算到太空旅遊的億萬富翁的資金建造“太空旅館”。
如果計劃實施順利，到2004年就可以將“微型太空旅館站1號”送入軌道。屆時，這個“旅館”將在20天內讓3名遊客同時登上太空，實現他們的太空旅遊之夢。
《環球時報》 (2001年10月19日第十三版)
