在北京競爭2008年夏季奧運會主辦權的過程中，中國將會在不丟棄這座古老城市特色的前提下奮力爭取給北京帶來更多的變化。

    這些天來，北京除了作為中國的文化和政治中心存在外，還越來越多地充當了一個金融中心的角色，好比在一個古老的皇城腳下多出了一條華爾街。中國政府認為把北京從一個人們認識中的封閉的古老皇城重新塑造為一個面向未來的國際化大都市將會有助於北京贏得奧運會主辦權。

    1993年，在北京二環路旁，國務院批准建立了佔地104公頃的首都金融中心。為了給北京的“華爾街”服務，已有20000多家住房被拆遷，有上千個四合院被拆除。

    在過去的8年裏，北京市政府已經出資並完成了該項工程的三分之一。在西城區，許多摩天大樓已在古老巷道和四合院的舊址上拔地而起。有關部門透露，到目前為止，已有300多公司，包括國家銀行、保險和證券公司等在這一金融區建立起來。

    第二階段，包括寫字樓、五星級酒店、會議和展覽中心等將在今後的五年裏完工。

    金融區所在地北京市西城區常務副區長曹增森説：“隨著中國入世步伐的加快，國家將會進一步加大金融領域對外開放的力度。我們相信北京的金融街將會成為一個國家級的金融行政中心，併發展成為一個國際化的金融中心。”

    然而在急切盼望經濟發展的同時，中國領導人們可能會出現某種誤算。中國已有兩個大都市——香港和上海，中國大部分的金融交易都是在這兩個地方進行的。由於外資銀行不允許在首都進行人民幣交易，所以北京不可能對上面兩個地方造成什麼大的威脅。

    儘管北京是許多國家級金融機構的聚集地，但它目前為止只吸引了三家外資銀行在此建立代表處。而且在首都，國家支援的金融區域仍然面臨著和擁有多家外企和其代表機構的位於朝陽區東部的中心商業區的激烈競爭。

    但是西城區的官員卻否認了對於北京建成“華爾街”的疑問。曹增森説：“北京的金融街是北京唯一的一個集中進行金融生意的區域。”他指出，在明清時期，這個地方被稱為“金城坊”或是“金城巷”，因為這兒有許多的金銀作坊。他解釋説：“這是北京金融業的發源地，同時也是第一家銀行大中華銀行建立的地方。”

    西城區副區長劉建補充説：“今天所有的國家級金融機構都位於這一區域。如果外資銀行想賺更多的錢，那麼他們應該搬進來，因為他們的國內合作夥伴們都在這裡。”

    但是北京是否需要不是一個而是兩個互相競爭的金融和商業中心呢？

    劉建説：“我認為有不止一個金融中心並沒有什麼矛盾。改革的總設計師鄧小平説過，金融會在中國的現代化建設中佔據很重要的地位。”

    為了達到現代化的目標並使北京早日成為一個金融中心，北京市的官員們將竭盡所能，就像第一位中國最高領導人所做的那樣。毛澤東主席——新中國的崇高領導人——就曾説過，中華人民共和國是一個工人階級的國家，其首都，應該是一個政治文化的中心，同時也應是一個工業發達的城市。

    在1949年新中國成立以前，北京城裏基本沒有什麼工業。10年之後，北京就有了700多家工廠和2000多架鍋爐。今天，這座城市裏有1000多種産業，雇傭了上百萬的居民。

    為了新興産業的發展，對城市原有的一些東西的破壞是不可避免的。當環保運動將在7年的時間裏能讓北京的環境形象足以舉辦2008年奧運會時，讓運動員和來客們看到一個能完全代表北京古城形象的文化環境則相對困難了些。

    《亞洲時報》2001年5月29日