江南古鎮西塘曾是吳根越角之地，吳、越風俗至今還能見到一斑。鎮上現有11個聯票開放的景點，大致可分為三類：一是各種展館，一是園林宅第，一是廟宇，還有一些私家開放的宅第，再有就是江南特色的小橋流水人家。

在西塘鎮上走走，感覺和在周莊不一樣，寧靜而不冷僻，“生活著的千年古鎮”確實名副其實。從停車場穿過計家弄，便進入狹長的古弄中，弄中有弄，弄連弄，弄套弄，猶如迷宮一般，塵世的喧囂在此得以靜化，恍如走進了一冊古樸的歷史線裝書裏。西塘的弄堂一般都和民宅連成一氣，弄即是宅，宅也為弄。

民間曾經流傳過西塘“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來”的故事。這裡的煙雨長廊一邊依著民宅，一邊臨河，有一種特殊的氛圍，特殊的韻味，特殊的作用。冬日，溫和的太陽光照到臨河的長廊中，長鬚的老漢和滿臉皺紋的鄉婦坐在椅子上讀報和做女工，悠閒安逸；雨夜，這裡曾擁有過多少熱戀和低語；若選一個欲雨未雨的日子，漫步過廊棚，穿過薄霧之中，隱隱約約，仿佛身處於國畫的神韻之間。欲雨未雨的日子該是廊棚最美的時候。

西塘人在靜靜地生活，靜靜地做生意。這裡，似乎有一種約定俗成的經商文明。在狹長的古弄中，許多人家從自家的民宅中擺出攤來，賣著荷葉粉蒸肉、熏青豆、小粽子、芡實糕等等，稍大一點的店賣龍蹄，以阿牛龍蹄最有名。這兒的人從不拉客，小食品讓人先品嘗，吃了不買也絕無怨言。一般都是一口價，生意在靜悄悄中做成，路上無人乞討和喧嘩。

西塘有秀美的地域風貌，豐厚的人文景觀，濃郁的習俗風情。走進西塘，江南瓦當、明清木雕、嘉善黃酒，還有紐扣、根雕等藝術展覽館，以及西園、醉園、聖堂、七老爺廟等景觀，與粉墻黛瓦、幽深庭院融合在一起，達致一種如歌的傳統古典美。 （張國華）

《文匯報》