美國航空航太局開發的X-33飛船模型

    自從南非富翁蒂托自費到太空轉了一圈之後，太空遊便成了熱門話題。美國航空航太工業前景研究委員會日前向美國總統布希和國會遞交了一份報告，稱太空遊將是本世紀一大熱點産業，建議美國抓住這一商機，大力開發低成本的商用太空旅遊飛船。

    聯手開發“太空巴士”

    該委員會在報告中稱，太空旅遊的市場需求不可限量，如果價格合適，“要求上天的人會和去公園閒逛的人一樣多”，認為美國應充分利用科技優勢，把握先機。報告還認為，開發太空旅遊對目前虧損甚巨的火箭發射部門也是個福音。因為隨著太空遊的興起，發射需求也會增多。

    當然，2000萬美元的太空遊高價凡人難以承受。報告因此提出，為降低成本，有必要專門開發一種像飛機一樣可重復往返的飛船RLV。委員會主席羅伯特沃克説，他相信RLV的開發可有效降低運載成本，使得太空旅遊大眾化，並最後發展成為像航空業一樣繁榮的新行業。沃克還建議，軍事機構應和民間開發機構聯手開發商用RLV，美國航空航太局最近提出的“空中的士”一種運送宇航員到國際空間站的雙程軌道運輸機設想可以作為設計參考。

    20人同搭一“巴士”

    亞特蘭大太空工程公司董事長約翰奧茲也指出，太空遊價格起碼得降到5萬到10萬美元一次，才能讓大眾接受。他認為未來的“太空巴士”每次應坐20人左右，而非像現在那樣，由一個富翁包機。

    不過他指出，即便是滿員，每次太空遊收入也只有200萬美元，根本收不回成本。因此他提議採用六合彩方式操作太空遊。人們可以買票票價約為100元一張，然後進行抽獎，抽中的人才可進太空，中獎率不到百分之一，每年抽一次。在上個月舉行的世界太空委員會會議上，也有人提出了類似的建議，建議發行一種全球彩票，來決定誰上太空。

    修建太空旅館

    他們還建議，屆時可在國際空間站裏修一個太空旅館，專供遊人使用。“這個想法聽起來有些瘋狂，但太空旅館既可居住，又是進行太空學習的好地方。目前已有幾個酒店集團有意在空間站裏投資建設。”一份報告如是説。

    美國航空航太局承認已經用了約10億美元用來開發商用“太空遊”交通工具，如X-33太空飛船等，但先後遭遇滑鐵盧。(黎明)

只有造出低成本“太空巴士”，太空旅遊的市場潛力才能發揮出來

    《資訊時報》 2002年11月29日