一名英國人計劃乘坐首枚私人建造的火箭上太空,以贏取一項私人火箭鬥快升空比賽的1000萬美元獎金。
據英國每日電訊報報道,這項升空比賽的勝出者必須能兩度運載3人到100公里外的太空,並安全返回地面。
38歲的貝內特目前正測試一種嶄新的推進系統,希望趕及于明年春季于澳大利亞發射載人火箭升空,屆時他會冒著生命危險,乘坐這枚火箭發射往2萬多呎外的太空。
其中兩個乘客座位已有人選,兩人都是英國人,身份不詳,第三個座位將在網際網路上送給公眾作為獎品。貝內特稱,最後一個座位的來回“火箭票價”為50萬英鎊。
10多年來,貝內特一直致力鑽研製造火箭技術,最初在住所後園研究,至現在率領這項耗資300萬英鎊的太空計劃。他相信自己在20個月內就可贏得該筆可觀的獎金。
有兩名孩子的貝內特説,他對上太空的熱誠,是兒時看《雷鳥》木偶片時啟發出來的,所以他把其載人火箭命名為“雷鳥”。他不覺得自己很勇敢,也不認為自己魯莽。他説:“我不害怕,我只視此為工作。”
《華聲報》2002年5月21日