太空旅遊第二人是“非洲的比爾蓋茨”

    莫斯科當地時間4月25日9時26分(北京時間4月25日14時26分)，“聯盟-U”火箭將攜“聯盟-TM號”宇宙飛船滿載著3名宇航員和太空補給飛向國際空間站。

    “聯盟-TM號”宇宙飛船有兩名真正的宇航員，他們是俄羅斯宇航員尤裏吉德讚科上校和義大利宇航員羅伯托維托裏中校。“聯盟-TM號”宇宙飛船上的第三位特殊乘客是南非人馬克沙特爾沃思。他既不是宇航員，也不是科學家，而是一個普普通通的遊客，是繼美國億萬富翁蒂托之後當今世界第二位實現太空遊夢想的普通人。

    今年28歲的IT業傳奇人物、億萬富翁沙特爾沃思出生在南非的韋爾科姆，在開普敦長大。當他還是開普敦大學商業金融專業一名四年級學生的時候，就成立了“Thawte網際網路商業顧問公司”，成為美國之外全球第一家專事安全電子商務服務的公司。更絕的是，在網際網路寒冬到來之前，他不失時機地拋售了他創辦的網際網路公司，從而一下子就獲得了6億美元的利益，他成了南非網際網路時代的一個成功的傳奇，他本人被人們稱為“非洲的比爾蓋茨”。當美國億萬富翁蒂托實現了太空夢之後，從小就對太空和科技有無比興趣的沙特爾沃思再也按捺不住激動的心情，於是向俄羅斯宇航局提出了申請，願意以2200元至2500萬美元的代價換得太空夢的實現。幸運的是，他終於實現了這個夢。

    中國小學生與南非富翁的太空實驗想法不謀而合

    自詡與太空旅遊第一人、美國億萬富翁蒂托不同，沙特爾沃思上太空不僅僅只想當一個普普通通的太空遊客，他還要扮演多重角色。

    看看兩人帶上太空的隨身家什就能察覺他們的不同了：蒂托帶上太空的只有照相機、攝影機、光碟和老婆孩子的照片，而沙特爾沃思除了帶著家人和朋友的東西外，最大的物品是顯微鏡、便攜電腦和磁片。沙特爾沃思甚至還把他個人上太空旅遊的舉動成功地變成了一個頗有聲勢的項目——一個集首位非洲人上太空的榮譽與知識教育為一體的項目。

    南非的媒體並沒有把沙特爾沃思上太空旅遊單純當成富人逸事來炒作，而是將此事當成一個推廣科普知識，提高年輕人對太空和科學的興趣來做。打開南非政府和沙特爾沃思為此行專門開設的網站，人們就會看到這個網站的重點是各種各樣與太空有關的知識介紹，而關於沙特爾沃思的個人逸事少之又少。總之，南非政府在處理億萬富翁沙特爾沃思上太空旅遊這件事上可謂一箭雙雕：億萬富翁自己掏錢，國民因此接受科普教育！

    沙特爾沃思本人也再三表示，他不想只成為一名普普通通、甚至“礙手礙腳”的太空遊客，而是想做更多與科學有關的事情。為此，他專門開設了一個網站向全球徵集好的建議，甚至引起了中國公民的興趣。與南非科學家們不謀而合的是，一位成都小學生建議説，現在人類正受到艾滋病的威脅，能否讓沙特爾沃思將艾滋病病毒帶到國際空間站仔細研究一下，找到一種能夠制服它的辦法。還別説，在沙特爾沃思安排得滿滿噹噹的太空10日的實驗中就有一項艾滋病毒研究的實驗。這項實驗與南非面臨的嚴峻的艾滋病威脅有關，就是希望在失重的環境中，在X光的照射下，能讓艾滋病HIV病毒的某些結構原形畢露，從而為治療人類面臨的這一絕症增添新的希望。

    太空遊遊出一個全新的旅遊市場

    其實，就算沙特爾沃思僅僅乙太空遊客的身份登上國際空間站，其角色意義同樣不遜色，因為他和去年5月美國加利弗尼亞富翁蒂托的太空旅遊為人類實現夢想打開了一個全新的領域。

    繼蒂托成功的太空遊之後，有心實現太空旅遊夢的人越來越多。除了沙特爾沃思之外，曾經執導過《泰坦尼克號》、《真實的謊言》等多部著名影片的美國著名導演詹姆斯卡麥隆搶在沙特爾沃思之前就表示，他希望能到國際空間站上拍電影。雖説由於各方面的原因，南非億萬富翁沙特爾沃思佔了個先，但卡麥隆上太空的夢想並沒有破滅，現在仍在努力之中；美國搖滾巨星蘭斯巴斯也表示準備成為遊太空的第一藝人。目前，巴斯的體檢已經過關，現在正在與俄羅斯航太局進行飛行談判，如果一切順利的話，那麼巴斯將在4月28日巡迴演出結束之後於今年5月前往莫斯科接受為期數月的宇航員訓練。

    繼這些名人之後，太空旅遊實際上已呈熱門之勢。促成蒂托登上國際空間站的美國“太空探險”公司去年6月正式推出“亞軌道宇宙飛行”旅遊項目。該公司計劃在2005年送出第一批遊客，每人的費用大約為9.8萬美元。目前，已經有上百人提出了申請，並繳納了2萬美元訂金；去年10月，日本近畿旅行社設立的首家“太空旅遊俱樂部”正式開展各種活動。“太空旅遊俱樂部”剛一正式募集會員，就有50余人報名參加。

    在這種形勢下，有人甚至預言太空旅遊業將成為繼資訊産業後的又一個利潤豐厚的新興産業，並且世界各航太大國和有實力的私人集團已經開始為這一新興的産業緊鑼密鼓地準備著。

    首先，要想實現太空旅遊的産業化，當務之急是發展新型運載工具。由於太空旅遊暫時難以普及，各國政府並未專注于開發這種運載工具。倒是一些私人組織“先下手為強”，開始了載人航太的嘗試。其中，美國加州一家名叫XCOR的太空旅遊公司就先行了一步，該公司研發的一種火箭于去年7月試飛成功。

    其次，準備規範太空旅遊，各國紛紛參與《國際太空法》的制定。目前，包括中國在內的多個空間國家參與制定的《國際太空法》已經基本完成。但尚未涉及到太空旅遊這個新鮮事物，相信隨著太空旅遊的逐步普及，有關太空旅遊的相關條例將列入這部由世界各國共同制定的《國際太空法》中。

    第三，美、俄已經同意允許更多“太空觀光客”訪問在太空軌道上的國際空間站，為此，美俄將擬定專門的觀光準則，準備簽署具體協議。據俄羅斯太空署署長柯普提夫透露，根據美俄雙方協商，新的太空遊客將被稱為“太空飛行參與者”。在美俄雙方的協議中要求太空觀光客們要通過一系列的規定和測試，包括接受體能訓練、展示外語能力和“個人適應能力”等“素質測試”內容。

    如此看來，太空旅游離普通人還是越來越近了。

    《北京青年報》2002年4月25日