西部牛仔常年騎在馬背上放牧牛群，個個練就了一身超群出眾的馬上功夫和馴牛技藝。這些昔日勞動技藝的競爭，後來演變成了饒有特色的體育運動項目。

    牛仔馬術、馴牛比賽有好幾種，一種是：“駕馭劣馬”；誰能在馬背上呆10秒鐘不被馬摔下來，就能得滿分。比賽者通過抽籤決定騎哪匹馬。所有的馬都是未經制伏、野性未馴的野馬。比賽者先在馬欄中跨開工鞍，踏開工蹬，抓住韁繩。哨聲一響；欄門打開，野馬立刻掙脫束縛，飛騰而出。它一會兒前蹄騰空，一會兒後蹄朝天，對騎在它背上的人大發雷霆；大有不摔死騎手不罷休之勢。這時騎手在馬背上前仰後合，險象迭出。一般的騎手三四秒鐘便會墜于塵埃之中，也有那身手不凡的比賽者，靈活矯健，安坐馬背，能夠得到滿分。這種比賽十分危險，可怕的還不是摔下來，而是下得不利落。因為野馬把人摔下後，不肯善罷甘休，還要狂奔一陣。如果下得不利落，沒能迅速把腳抽出馬蹬，就會被野馬拖傷，甚至拖死。

    還有一種比賽是“騎牛”比賽，規則同騎馬一樣，也是堅持10秒鐘者為勝。這種比賽的危險程度比騎馬比賽有過之而無不及。因為騎牛無鞍也無蹬，騎手只能坐在光禿禿的牛背上；完全靠兩腿夾緊牛身來掌握平衡。比賽一開始，牛便大發“牛脾氣”，上竄下跳，兇狂不亞於馬。而且騎手被摔下後，牛還往往撲上來，用角頂人，牛仔落地後必須迅速跳開，以免做了“角下鬼”。這種比賽得滿分的人很少。

    再有一種比賽是“騎馬套小牛”。它起源於牛仔平日的勞動，是他們的基本功。比賽開始後，小牛從欄中飛奔而出。賽者騎馬追逐，並拋出繩圈套住小牛的脖子，然後翻身下馬，迅速按住小牛，捆紮它的四蹄。從套牛開始到捆好，要求也是10秒鐘。所以參賽者必須騎術精良，能騎馬飛馳，又須手疾眼快，能一下套準小牛並把拼命掙扎的小牛撂倒在地，捆住四蹄。

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