美國國家航空航太局的天文學家今早(4-10)在華盛頓總部舉行“可能發現新物質”新聞發佈會上稱,他們利用航太局發射的“錢德拉” X射線天文臺,對被稱為 RXJ1856和3C58的兩顆星體進行觀測表明,星體內物質的密度遠遠高於地球上的核物質。科學家認為,它們可能由夸克粒子構成,或含有亞核粒子的晶體。
將“錢德拉” X射線天文臺與哈勃空間望遠鏡的觀測數據結合在一起,天文學家發現, RXJ1856星體能像固體一樣,發出極強的輻射。由於這顆星體的直徑太小,僅為11.3公里,以致與中子星的標準模型不符。哈勃-史密森天體物理研究中心的德雷克説,利用“錢德拉” X射線天文臺與哈勃望遠鏡提供的觀測表明, RXJ1856星體不應由中子組成,而應是由“奇異夸克”組成。德雷克等人將在6月20日出版的《天體物理》期刊上報告這一發現。
“錢德拉” X射線天文臺在對3C58星體觀測時也發現了令人驚奇的結果。由哈勃-史密森天體物理研究中心的斯萊恩|默裏及哥倫比亞大學海爾范德組成的研究小組,未能探測到3C58星體熱表面的 X射線輻射。3C58星體是中國和日本天文學家于西元1181年觀測到一次爆炸中産生的中子星。該研究小組認為這顆星體的溫度不到100萬攝氏度,遠遠低於預測值。海爾范德在新聞發佈會上説:“對3C58星體的觀測表明,它似乎不是一顆純中子星,而必需有一種新物質介入才能解釋觀測結果。”
一湯勺中子星物質重10億噸,相當於目前全世界所有轎車、卡車及公共汽車的總重。原子核是由帶正電的質子和不帶電的中子組成的,而質子和中子又由更小的粒子夸克組成。目前,科學家正利用大型加速器來研究物質基本建築構塊“夸克”之間的作用力和核結構。
在新聞發佈會上,本報記者向特納提問:“是否可以認為這兩顆星體是夸克星?”他肯定地回答,可以這樣認為。(張孟軍)
科技日報 2002-4-12