美國海軍天文臺2日稱,金、木、水、火、土等5顆可以用肉眼觀測到的行星將於本月底“團聚”,而這種現象1個世紀後才可能再次出現。
據此間媒體援引該天文臺研究人員傑夫 切斯特的話説,4月20日前後,人們僅憑肉眼就能觀察到這五顆行星開始聚集在一起。到了5月4日前後,它們之間的距離將達到最近。切斯特説:“這是看到所有五顆行星同時出現在天空中相同區域的一次良機”。如果天氣條件允許的話,地球上絕大部分有人居住的地區都能夠觀測到這一現象,而在南北兩極附近,可能需要借助望遠鏡,但仍很難發現水星。
2000年5月5日,這五顆行星加上月球也發生過類似的現象,但由於中間隔著太陽,而且陽光非常強烈,從地球上無法進行觀測。
這一次,水、金、火、土四顆行星將同時出現在距地平線10度角的天空,木星則比其他行星要高一些,但仍然很接近。5月12日前後,水星將靠近地平線,這種現象便開始逐漸消失。
切斯特還説,不能將此次現象稱為“行星連珠”。真正的“行星連珠”是指所有行星都位於太陽同側,並在距地平線大約90度角的範圍內排列,這種情況幾百年才出現一次。就目前所知,過去兩千年間最近的一次“行星連珠”發生在1128年4月11日。
新華社 2002-4-3