近一年半以來，破譯生命密碼的人類基因組計劃日漸進入尾聲，隨之而來的以蛋白質和藥物基因學為研究重點的後基因組時代已經拉開序幕，人類進一步邁向對自身的深入了解。

    人類基因組計劃的順利進行為後基因組時代的研究奠定了堅實的基礎。2000年6月26日，參與人類基因組計劃的中國、美國、德國、日本、法國、英國等六國科學家向全世界宣佈人類基因組工作草圖繪製成功。人類基因組工作草圖涵蓋了人類基因組97％以上的資訊，標誌著科學家基本完成了人類基因組測序計劃。2001年2月12日，上述六國科學家和美國塞萊拉公司聯合公佈人類基因組圖譜及初步分析結果。科學家認為，“人類基因組計劃”是繼“曼哈頓”原子彈計劃、“阿波羅”登月計劃之後自然科學史上的第三大計劃。

    人類只有一個基因組，大約有3萬—4萬個基因。人類基因組計劃是美國科學家于1985年提出的，旨在闡明人類基因組31億多個鹼基對的序列，發現所有人類基因並搞清其在染色體上的位置，破譯人類全部遺傳資訊，使人類第一次在分子水準上全面地認識自我。計劃于1990年正式啟動，這一價值30億美元的計劃的目標是，為31億多個鹼基對構成的人類基因組精確測序，從而最終弄清楚每種基因製造的蛋白質及其作用。打個比方，這一過程就好像以步行的方式畫出從北京到上海的路線圖，並標明沿途的每一座山峰與山谷。雖然很慢，但非常精確。

    隨著人類基因組逐漸被破譯，一張生命之圖將被繪就，人們的生活也將發生巨大變化。基因藥物已經走進人們的生活，利用基因治療更多的疾病不再是一個奢望。因為隨著我們對人類本身的了解邁上新的臺階，很多疾病的病因將被揭開，藥物就會設計得更好些，治療方案就能“對因下藥”，生活起居、飲食習慣有可能根據基因情況進行調整，人類的整體健康狀況將會提高，21世紀的醫學基礎將由此奠定。另外，通過控制人體的生化特性，人類將能夠恢復或修復人體細胞和器官的功能，甚至改變人類的進化過程。

    如今，世界上多家制藥公司和生物技術公司正在後基因組時代的研究中展開競爭。但是，目前測定蛋白質的技術還遠遠落後於破譯基因組的工具。據估計，人體內可能有幾十萬種蛋白質，大概需要10年時間進行識別。

    人類基因組研究的發展還將促進生命科學與資訊科學等相結合，帶動一批新興高技術産業的發展。據預測，在未來10至20年裏，基因組研究重點將進入確定基因結構與功能等應用研究階段，生命科學因此將迎來新的大發展。（作者單位為中國科學技術資訊研究所）

    《人民日報》 (2002年02月04日第七版)