昨天,記者從聯通公司總部了解到,聯通將利用尋呼部門大量的冗余資源發展針對大企業的呼叫中心服務。就在前天,中國聯通副總經理尚冰宣佈,作為尋呼業務的一個重要轉型方向,中國聯通將攜手思科,向企業客戶提供電信級外包商業呼叫中心。6月1日,聯通改造後的無線尋呼資訊網正式投入運營。
在今年短短幾個月裏,聯通清理門戶在尋呼行業中,已經在全國接收了近100家尋呼臺,在如今的市場上已是三分天下有其二。作為尋呼業“掌門人”,聯通要把這一“夕陽産業”帶往何處?
從黃金時代滑向衰落
尋呼業從頂峰跌到谷底,只有短短兩三年的時間,當中國的行動電話用戶達到1.6億的空前數字時,尋呼用戶數字卻從8000余萬滑落到3000多萬。
“傳統尋呼業務的衰落無可挽回。”聯通無線尋呼事業部副總于英濤對記者説,“中國移動和我們聯通的手機業務夾擊,小靈通又在一些省份異軍突起,尋呼業的客戶被大量蠶食。”
于英濤在聯通接手尋呼業務時,正是這塊業務如日中天的時候。1999年,原郵電管理局下的尋呼企業國信公司被併入聯通尋呼公司,聯通的尋呼用戶一度達到了令人咋舌的4392萬,幾乎相當於整個美國市場。
但隨著手機的普及,傳統尋呼業務遭到了沉重的打擊,“手機運營商開始競相降價後,尋呼業的日子就更不好過了。”于英濤説,“尋呼業損失的客戶基本上都流失到行動通訊那裏。”人們更樂意用短消息傳遞簡短的文字資訊,傳統尋呼不可阻擋地沒落了,“到今年年底,全國聯網的尋呼臺至多也只會剩下2、3家。如果完全按照市場規律運作,那些小而分散的傳統尋呼臺很難僥倖活過今年。”于英濤説。
在上海,聯通控股的聯通國脈為了保持良好的業績,已經不敢死抱尋呼業務。根據該上市公司4月份的公告,它已取得聯通CDMA手機的銷售代理和增值業務開發權。據該公司有關負責人透露,在三、五年內,尋呼業務的比重將顯著降低。
于逆流中掀兼併狂潮
聯通的兼併狂潮始於去年。去年11月,北京華商尋呼將其1.2萬用戶併入北京聯通尋呼公司;今年4月16日,北京的凱奇尋呼和商業尋呼與聯通公司簽署協議,將兩台的2.6萬用戶併入聯通尋呼;4月18日,國內尋呼業巨頭潤迅通信也宣佈將尋呼業務併入聯通。最近,潤迅在上海的用戶已併入聯通國脈。
據于英濤説,今年聯通已經吞併了大大小小近100家尋呼企業。“我們的兼併方式不是‘收購’,而是‘轉網’。”聯通無線尋呼事業部另一位副總丁衛東説,“只接收其他尋呼公司的用戶,對其固定設備、負債一概不管。換言之,沒有任何現金的付出。”
聯通兼併企業的原則是,收入大於成本的才接收。這樣只賺不賠的買賣,只有在産業蕭條的環境下才成為可能,大多尋呼企業已是難以支撐,只求把客戶拱手讓給聯通,然後清盤走人。
聯通這種做法乍看有點乘人之危的味道,但從效果看倒是穩定了尋呼市場的秩序,廣大客戶畢竟靠到了一棵大樹上。而在淒淒惶惶的環境裏,那种先發展“終生免費用戶”,賺上一票後溜之大吉的尋呼公司大有人在。
而聯通尋呼也是得其所哉,據丁衛東説,聯通的尋呼網路有1億用戶的容量,從其他公司大量吸收用戶,也就是為了擴大規模,降低邊際成本。
拿新業務革自己的命
于英濤預計,中國的尋呼市場將在今年滑到谷底,與此同時,聯通作為市場份額的絕對佔有者,將為中國尋呼業開闢兩條新路。其一是“新資訊”業務,其二是呼叫中心業務。
值得中國尋呼業反思的是,美國的無線通信市場的發達並沒有毀滅尋呼業,相反,這個國家至今還有高達4000多萬的尋呼用戶。
于英濤説:“我們要學習的,正是美國的模式。”他所説的“美國模式”,就是指大容量的資訊廣播,客戶通過類似PDA的終端,接收股票、電子郵件內容等。這種被聯通冠名為“新資訊”的業務與傳統中文資訊機最大的區別是,它幾乎沒有容量的限制,每條資訊可達100萬字。
如今,聯通尋呼個人用戶的比重不斷下降,“新資訊”將被寄予爭取個人用戶的厚望。由於和行動通訊一對一的通訊方式不同,尋呼和廣播一樣,採用的是群發方式,成本上比手機通信更具優勢。“資訊尋呼將會成為‘第六媒體’。”于英濤對此頗有信心。
聯通尋呼的另一條路是呼叫中心。與中國電信為企業的“呼叫中心”提供設備和連接不同,聯通則是利用原來尋呼的交換網和服務,讓企業將呼叫中心“外包”給自己。這樣的尋呼服務實際上已經蛻變成企業的客戶服務,據丁衛東説,這樣能使本來閒置的尋呼交換網路為聯通創造更大的價值。
根據美國等國的經驗,尋呼市場一般可以佔到總人口的5%。中國市場客戶數能否回到這一數字呢?“如果資訊業務發展順利的話,完全能達到。”于英濤毫不含糊。也許用聯通無線尋呼事業部總經理南新生的話來説更為生動:尋呼高速資訊網的建設是中國尋呼業的“二次革命”。但這次“革命”能否真正挽救中國尋呼,我們還要拭目以待。(晨報記者潘田)
新聞晨報2002年07月25日