布希總統對裏奇的這一任命得到參議院確認後，裏奇將於本週宣誓就職。國土安全部臨時總部設在華盛頓，將於２４日正式開始運作，但由於工作人員和資金都未到位，該部要完全運作起來尚需時日。這一內閣級的國土安全部將把２２個聯邦政府機構“納入同一屋檐下”，全部工作人員將達１７萬人。這是５０年來美國最大規模的政府改組，將被合併的機構包括特勤局、海岸警衛隊、海關總署、移民和歸化局，交通安全局等。

    參議院于２１日開始就這一任命展開辯論。共和黨參議員科林斯説，裏奇即將出任的內閣部長職位“也許是最近５０年來國會設立的最具挑戰性的職位”。

    裏奇現年５７歲，曾擔任賓西法尼亞州州長。２００１年“９１１”事件發生後，裏奇被布希總統任命為白宮國土安全辦公室主任。去年，美國國會通過法案，批准成立國土安全部，負責協調國內的反恐工作。布希總統去年１１月將這一法案簽署成為法律，並任命裏奇為國土安全部部長。

    裏奇１７日在參議院政府事務委員會作證時説，與“９１１”事件發生時相比，美國已經更加安全，但政府在反恐方面仍然“有很長的路要走”，“任務相當艱巨”。他警告説，成立國土安全部並不能完全使美國免遭恐怖襲擊。

    新華社 2003年1月23日