現年57歲的托馬斯裏奇———或者用人們更樂於稱呼的“湯姆裏奇”，藍領階層出身，越戰退伍兵，前賓夕法尼亞州州長。2001年“911”事件發生後，布希設立新的內閣級國土安全辦公室。裏奇10月初被任命為該辦公室主任。

    湯姆裏奇1945年8月26日出生於賓夕法尼亞州阿勒格尼縣一個工人家庭，從小在小城伊利長大，住的是政府補貼退伍老兵提供的廉價住所。他父親是一名小商人，同時在一家鞋店做工以維持生計；母親是家庭主婦，也是當地一位政治活動積極分子，裏奇家3個孩子都是由她一手帶大的。

    裏奇成為公眾人物後，一直宣稱自己為其“草根”階層出身的背景自豪。而熟悉他的人説，正是早年在伊利的市井生活中學會的謙卑，再加上一種可能是天賦的樂觀性格，使裏奇得以在政治仕途中青雲直上。

    學生時代的裏奇成績出色，高中畢業後獲哈佛大學獎學金而赴該校就讀，19 67年畢業，獲政治學學士學位，隨後進入迪金森法律學院攻讀法律。但他的求學生涯被一紙徵兵令打斷。他本來可以輕鬆進入軍官訓練學校，但他選擇直接加入美國陸軍。1969~1970年間他以一名步兵部隊上士的身份參加了越南戰爭，因表現出色多次受到表彰，曾獲得一枚銅星英勇勳章。

    越戰結束後，他退伍回到老家賓夕法尼亞州修完學業，于1972年獲得迪金森法律學院的法學博士學位。在這之後的幾年私人律師生涯中，裏奇開始接觸當地的共和黨政治圈子，1979年任埃裏克縣地區助理檢察官，開始了他政府公務員的生涯。

    1982年，在布希家族的幫助下，裏奇正式踏上政治仕途，進入國會成為一名眾議員。1994年裏奇第一次當選賓夕法尼亞州州長。1998年裏奇再次當選該州州長。

    “他（裏奇）是擔起這項新的重任的合適人選。”布希在簽署成立國土安全部法案的儀式上説，“在美國眾所週知，湯姆是一位資歷豐富的政府公務員。去年以來，他作為國土安全事務的負責人，作出了傑出貢獻。”

    去年10月8日在裏奇的白宮就職典禮上，布希對他不吝讚美：“他是一位聽到戰爭號角聲的愛國者。他已經在利用人才和組織資源方面顯示出傑出的領導才能。他是一位見識了邪惡之後仍然充滿溫情的人。”

    新的國土安全部將從聯邦政府22個機構中抽調17萬名工作人員構築這個龐大的內閣級部門。這些機構包括目前的海關、海岸警衛隊、情報機關、機場的聯邦安全警衛等，目的是為了加強保護美國邊境及境內安全，提高聯邦、各州及地方政府應對恐怖襲擊的能力，深入集中研究生物、化學及核武器以及對獲取關於恐怖分子情報渠道進一步嚴格化。

    要領導這樣一個規模龐大、責任重大的部門，裏奇可謂任重道遠。

    （國防報 2002年12月03日 第2版）