大衛漢森充滿遐想地看著自己的創造物—— K－bot。

    近日，在美國科羅拉多州首府丹佛舉行的美國科學促進會的年會上，一種被展出的新型機器人引起了很多與會者的注意。這種機器人名叫 K－bot，它的發明者介紹説， K－bot能按照指令完整地模倣並表達人類複雜的面部表情。

     K－bot的原型是發明者的女性朋友。

    K－bot機器人有著一張女性臉型，其原型是發明者的女性朋友。它能夠表達28種面部表情，包括微笑、嘲笑、皺眉甚至是揚眉。此外，它的嘴唇、臉頰和鼻子都能移動。

    據介紹， K－bot機器人的眼睛裏裝有兩部照相機，以便對眼前的人進行觀察並對其表情作出辨別，隨後模倣出悲傷、高興或驚訝等不同的面部動作。更有甚者， K－bot機器人的面部還會隨著年齡的增加而出現皺紋。

    美國得州大學達拉斯分校的博士生大衛漢森是 K－bot機器人的發明者。他利用一種具有24種人造肌肉的導電聚合物雕刻出 K－bot的臉，而這些人造肌肉能夠促成面部動作。 K－bot機器人的前輩———“安迪”機器人只能表達4種面部表情。

    大衛漢森在美國科學促進會年會上發言説，這或許會成為未來倣人型機器人面部的發展方向。據介紹，漢森此前已為迪斯尼的主題公園設計了很多機器人。

    對醫學治療或發揮作用

    漢森介紹説， K－bot的臉由他發明的一種聚合物塑造而成，聚合物的原料是人造橡膠和泡沫混合物。因此，儘管沒有複雜的人體組織， K－bot也具有柔軟的皮膚。此外，先進的表情識別軟體在其中也發揮了重要作用。

    整個機器人包括臉、肌肉和發動機等部分，其重量在兩公斤左右。據稱， K－bot機器人的造價為400美元。但漢森表示，如果大規模投入生産， K－bot機器人的成本會更低。

    漢森樂觀地表示， K－Bot機器人可能會在治療孤獨症患者和中風病人方面發揮作用，成為臨床醫學家與患者進行非口頭交流的工具。

    智慧機器人並不是幻想

    不久的將來每個人可能都會有一個甚至幾個這樣的朋友。

    然而，美國麻省理工學院媒體實驗室的馨希亞巴里拉則表示，目前展出的 K－Bot機器人的作用還非常有限，要想製造出先進的人工智慧機器人和美國電影《星球大戰》中 C 3PO那樣的機器人，至少現在看來還很遙遠。在《星球大戰》中， C 3PO的言談舉止很像人，它看起來像一個奇特的金屬人，但它的電腦大腦使它在大多數智力活動中比人要敏捷得多。馨希亞主要從事機器人與人的互動研究。她表示，這種像人一樣的機器人現在還只是一種幻想，它只出現在電影和科幻小説中。儘管機器人目前還很難達到科幻作品中所描繪的先進程度，但人們對此期望頗高。她還認為，智慧機器人的大量出現不僅僅包含技術難題，更涉及到人類該如何與機器人交流的社會和心理問題。

    機器人技術作為20世紀人類最偉大的發明之一，自上世紀60年代初問世以來，其發展已取得長足的進步。工業機器人在經歷了誕生—成長—成熟期後，已成為製造業中不可少的核心裝備。特種機器人作為機器人家族的後起之秀，由於其用途廣泛而大有後來居上之勢，倣人型機器人、農業機器人、服務機器人、水下機器人、醫療機器人、軍用機器人、娛樂機器人等各種用途的特種機器人紛紛面世。

    馨希亞表示，機器人將成為人類的一種特殊夥伴。在不久的將來，每個人可能都會有一個，甚至幾個這樣的朋友。

    《廣州日報》2003年2月19日