本週三,中美雙方要在北京就撞機事件正式會談,然而,就在此時,美國政府態度強硬地宣佈,美國必須恢復在南中國海上的偵察飛行。
白宮發言人佛萊徹説,美方明顯感到,是中國飛行員造成了這次撞機事故——“都是因為他們飛得太近了,”他説。
佛萊徹告訴記者,在星期三的談判桌上,美方要向中方拋出厲害的問題, 例如,他們要問:“中國飛行員對美機進行這樣危險的空中攔截,到底想幹什麼?”他説,美方要向中方清楚地表明自己對事件的看法,要求此類事件不再發生。美方還要求中方立即歸還撞壞了的EP-3飛機。
佛萊徹特別強調,美國飛機在南中國海的偵察飛行很快就會恢復,但時間表還沒定。他説,國防部長要就此事請示布希總統。
來北京談判的美國小組一共八人,組長為助理國務卿幫辦皮特 威爾葛,組員包擴國務院和五角大樓的官員,威爾葛星期一就已經動身。
美國國務院的官員説,這此談判將會為美中關係的未來定調,但是他也指出,無論結果如何,都不會對美國對台灣軍售的政策産生影響。
值得注意的是,美國的戰鬥機航母“小鷹號”目前開到了位於日本的橫須賀軍港。但五角大樓的官員稱,“小鷹號”的活動與談判無關,它只是要去關島參加軍事演習。
一位不願透露姓名的國防部高官説,美國代表團要與中方討論三個基本問題為:到底誰該對撞機事件負責?如何在將來避免此類事件發生?以及中國要求美軍停止偵察飛行的問題。
中國網 2001年4月17日