AI新巨頭：走進亞馬遜總部 探尋Alexa成功的秘密

目前亞馬遜已經在摸索如何讓Alexa更健談的方法，讓她記住更多關於你的資訊，以便更長時間地愉快聊天。這樣的互動可能會讓我們與智慧語音助理建立起某種關係，使得人工智慧成為我們生活中不可或缺的一部分。這可能會給亞馬遜及其競爭對手蘋果、谷歌、微軟和三星的語音助理在如何溝通、購買什麼以及如何獲取資訊等方面帶來更大的影響。

隨著亞馬遜的Alexa應用於越來越多的汽車、手機和其他網際網路中，這種關係會得到進一步發展。自2014年11月推出這款設備以來，亞馬遜已經在美國售出了約1000萬個Echo語音助理，在剛興起的語音助理領域佔據了70%的市場份額。

康奈爾大學的研究指出了一個上世紀90年代提出的概念，即“電腦是社會行為範式（CASA範式）”。該概念的內容為：儘管知道電腦不是人類，但我們也願意把它當成人來看待。“CASA範式”解釋了為什麼Siri犯傻時我會噓它，Alexa告訴我天氣之後，我會謝她，雖然她也聽不到。

斯坦福大學的研究人員發現，人們會禮貌對待設備，認為機器幫助了他們，而且很容易受到機器恭維的影響。像微軟小冰這種短信聊天機器人已經可以激發人們情感上的聯繫，但Alexa卻更進一步，用於家庭生活當中，並使用了更為自然的媒介：語音。

但是，除了Alexa這個人類名字及其女性形象，Zorn反駁説，亞馬遜並不打算把語音助理變成另一個家庭成員。相反，該團隊對Echo的指導意見和最初想法來源於《星際迷航》的幕後電腦。

Zorn説：“我們並沒有明確希望消費者做得更加人性化。”就像在一個巨大的金屬機器人上大聲朗讀警告標簽一樣。“我們已經意識到有些人會這樣做。”

即便如此，Alexa經常誤解基本的命令，因為她任何一種反應“個性”的回答都是固定的，就像問她“你知道天網嗎？”她的回答都是一樣的。所以，我們暫時就不要幻想斯派克·瓊斯《她》中的場景了，不要想著會跟你的語音助理去山間小屋開始一段浪漫之旅。

Daniel Rausch：隱私問題引發的數據安全擔憂

圖：Daniel Rausch

“我家裏的每個房間都有一個Echo、Dot?或是Show。”Daniel Rausch説到。

去年，亞馬遜推出了售價50美元的Echo Dot，代號為“Pancake”，因為它看起來像是一個原始Echo，而售價130美元的亞馬遜Tap則代號為“Fox”。今年，該公司推出了兩款Echo設備：售價200美元的Echo Look，它增加了內置攝像頭，以便Alexa在使用圖像識別軟體時可以提供時尚建議；售價230美元的Echo Show，其觸摸屏可以讓你與其他Show所有者視頻聊天。

亞馬遜現在有大量的數據來證明智慧語音助理的重要性。Alexa每天使用超過數百萬次。擁有超過2萬個“技能”（亞馬遜稱之為Alexa的語音命令，比如“Alexa，播放NPR”）。她在全球範圍內擁有超過1000種産品，從門鎖到恒溫器，再到機器人真空吸塵器——Botvac。隨著谷歌的Home、蘋果的HomePod以及一款備受期待的三星電子設備的加入，智慧語音助理的銷量預計將會激增。

為了保持對話的持續，亞馬遜正在努力簡化Alexa。Daniel Rausch，這位留著鬍子、戴著眼鏡的亞馬遜智慧家居副總裁，在會議室裏告訴我，亞馬遜計劃讓你更容易找到與Alexa合作的設備，然後將它們無縫連接到你的家庭系統中。他坐在我對面，熱情地比劃著，就像是在描述他曾經吃過的一塊大餅乾的尺寸一樣。