一座城市的歷史文化街區，是充滿歷史感、地方感的獨特區域，儲存了大量有價值的歷史資訊，也保存了傳統建築風貌和風土人情，是城市發展的縮影。其重要的“文化滴灌”功能，讓一個城市能夠持續弘揚其歷史價值、美學價值、實用價值、商業價值、社會情感價值。

當前，隨著各地紛紛啟動城市更新工作，為滿足現代功能需要進行的城市改造，往往衝擊了歷史文化街區的保存，從中也體現出保護與更新的種種矛盾。一是與居住群體利益的矛盾。這些老舊街區，由於功能衰退和物質老化嚴重，與現代生活需求存在巨大差距，而居民數量的增長也使原有的歷史性設施無法滿足居民需要。二是與追求經濟利益的矛盾。一些地方把舊城改造作為有利可圖的投資熱點，容易形成急功近利的價值觀，忽視城市發展的整體利益和長遠利益，一些歷史文化痕跡被無情抹去。三是與城市治理短視化的矛盾。一些地方缺少“一張藍圖繪到底”的久久為功意識，較好的保護髮展規劃經常在政府換屆後就被束之高閣。四是保護建設費用與資金短缺的矛盾。歷史文化街區的保護、建設、管理，涉及相當數量的居民外遷安置費、市政設施改造費、建築修繕維護費等，需要的資金數額巨大，僅靠政府財政支出顯然難以為繼。

這些年我國經濟社會發展很快，城市建設更是日新月異。如何統籌改善人居環境和保護歷史文化底蘊，在加強保護的前提下開展城市基礎設施建設，有機融入現代生活氣息，讓古老城市煥發新的活力，是城市治理的一個重大課題。住房和城鄉建設部曾于2018年印發通知，要求根據輕重緩急合理確定項目安排，採用微改造的“繡花”“織補”方式，以小規模、漸進式的節奏，持續提升歷史文化街區宜居性，增強人民群眾的獲得感。2021年印發的《關於進一步加強歷史文化街區和歷史建築保護工作的通知》提出，修復和更新歷史文化街區，持續提升歷史文化街區的宜居性。這些都為各地統籌城市更新和歷史文化街區保護指明瞭行動方向。

一些地方也探索出各種實踐經驗。例如通過與居民簽訂協議，傳統院落經調整升級後引入高端業態，讓街區居民切實受益；引入書店、咖啡、酒吧、餐飲、老字號、非遺傳承、特色小吃、精品民宿、文化體驗等商戶，形成沿街網紅商業模式，構建競爭、互補、活躍的良好運營態勢；建立生活驛站等集約型城市服務設施，有序管理社區公共設施，補齊現代都市功能，增加社區交往空間，營造服務全年齡層的豐富有趣的彈性複合休憩場所。一系列行動為歷史文化街區打造了生機盎然的古韻新生，值得研究借鑒。

應當看到，歷史文化街區的宜居環境改善涉及住建、水務、電力、應急安全等多個方面，基礎設施建設、環境改善提升等無不依賴政府各有關部門與社區居民的協同配合，這使得議事平臺和協商機制的構建提上日程。為此，需要打破部門壁壘，通過建立綜合管理機構，統籌職能部門，明確責任主體，細化工作職責，逐步解決部門條塊分割的問題。同時，要靈活探索歷史文化街區運營機制，調動社會專業力量和資金參與改造與運營，工作中充分聽取居民意見和建議，逐步形成政府統籌、部門協作、專業支援、公眾參與的機制平臺，形成推進歷史文化街區保護與改造的合力。