我國是全世界草原面積最大的國家，擁有天然草原3.928億公頃，佔我國陸地的41%，是面積最大、分佈最廣的生物土地資源和生態系統。可“草原”卻並非總是我們印象中的那樣“蒼翠欲滴”，在不同的氣候條件下，它們竟展現出了18種形態。
氣候條件如何影響草原種類的劃分？氣候變化又到底對草原有何影響呢？讓我們一探究竟。
氣候條件，草原類型劃分的決定因素
在學術界，對草原的分類可謂是百家爭鳴，如，美國以植被為基礎，結合發生學和農業經營分類系統，對當地草原劃分為15類，而在我國，則將草原劃分成18大類。董世魁介紹，全國草地資源調查擬定的中國草原分類體系，主要強調氣候是草原形成和變異的決定因素。
眾所週知，我國的氣溫從南到北大體呈現由高到低的趨勢，草原的類型亦如此劃分——南方主要以熱性灌草叢和熱性草叢為主，中部主要以溫性草叢和溫性灌草叢為主，北方主要以溫帶草原為主，青藏高原地區以高寒草原、高寒草甸為主。此外，在我國華北、東北、西北等地的山地區域還分佈有高寒（山）草甸、高寒（山）草原等。
除了溫度，濕度也是草原類型劃分的重要指標。例如，同樣是溫帶草原，年降水量在350毫米至450毫米之間的草原被稱作“溫性草甸草原”，其植被以中旱生禾草為主，主要分佈在東北地區；年降水量在250毫米至350毫米之間的草原被稱作“溫性典型草原”，其植被以旱生禾草為主，主要分佈在內蒙古中部和華北北部；年降水150毫米至250毫米之間的草原稱作“溫性荒漠草原”；其植被類型主要以旱生禾草和超旱生小半灌木組成。而年降水量在60毫米至150毫米，且蒸發量為降水量10倍以上的草原則被稱作“溫性荒漠”，這種類型的草原上有超旱生小半灌木和小灌木生長，然而覆蓋度也只有15%至25%，只在極為乾旱的西北地區才有。
那麼，在我國哪些類型的草原分佈較多呢？董世魁介紹，高寒草甸和高寒草原的面積最大，因為他們密布在青藏高原廣袤的土地上，其中，高寒草甸類的年降水量達到400毫米至600毫米，且80%集中在夏季，植被以莎草科和禾本科草本植物為主，覆蓋度能達到80%至90%；而高寒草原類的年降水量只有150毫米至300毫米，植被以旱生叢生禾草為主。
一聽“高寒”二字，也許你會認為這裡生物稀少，但實則不然。“高寒草原上的物種並不比溫性草原上的少”，董世魁説，有些稀有物種反而更喜歡在高寒草原上生存，例如藏羚羊、野牦牛、藏野驢、雪豹等，論生物多樣性，高寒草原可謂是價值極高。
氣候變化給草原帶來新衝擊
“如果説森林是陸地的立體生態屏障，那草原就是水準生態屏障。”董世魁形容道，“草原可以防風固沙、保持水土、涵養水源、維護生物多樣性，還可以調節水旱平衡。”
草原為氣候的調節帶來不可或缺的作用，卻在全球變暖的背景下，近年反因氣候變化而遭受“重創”。
“最嚴重的打擊之一，就是草地灌叢化。”所謂草地灌叢化，指本地草地植物被灌木植物所取代的現象。目前，全球50%左右的草原已經出現灌叢化現象，這對草原生態系統功能和生物多樣性造成嚴重影響。
此外，董世魁還提出，青藏高原等高海拔地區，以及內蒙古、新疆等高緯度地區的“樹線”存在著不同程度的上移。“山體上的樹木分佈到一定高度的海拔之後，由於氣溫不足而無法繼續向上分佈，因此上方只生長有草。這種在山體上分割樹木與草的界限就是樹線。”董世魁解釋説，樹線上移意味著樹木開始向上長，從而壓縮了高寒草原、高寒草甸的分佈空間，使得高海拔特有的物種面臨著生存風險。而這背後的“罪魁禍首”就是全球變暖。
氣候變化所帶來的極端高溫，還使得本就缺水的草原更乾旱，植被覆蓋會進一步下降，草原沙化更嚴重，從而影響生物多樣性。
面對氣候變化帶來的日益嚴峻的形勢，董世魁呼籲，全球需協同加強草原治理和恢復，確保草原生態系統的可持續發展。“若不受國家邊界的限制，從全球層面進行多重效益的草原恢復，將為生物多樣性帶來91%的潛在效益，為緩解氣候變化帶來82%的效益。”（文：于桐）
