濕地與森林、海洋並稱為地球上三大生態系統，在抵禦洪水、調節氣候、涵養水源、降解污染物、應對氣候變化、維護全球碳迴圈和保護生物多樣性等方面，發揮著不可替代的重要作用，被譽為“地球之腎”“物種寶庫”和“儲碳庫”。
目前，中國是世界上濕地類型齊全、數量豐富的國家之一，濕地面積居於亞洲第一、世界第四，若爾蓋濕地、鄱陽湖國家濕地公園、杭州西溪國家濕地公園、山東黃河三角洲濕地等為人們所熟知。國家林業和草原局的數據顯示，中國現有濕地面積約5635萬公頃，現有國際重要濕地總數達82處，總面積764.7萬公頃。
1992年，中國簽署《濕地公約》，成為該公約的第67個締約方。《濕地公約》要求各締約方建立濕地保護體系，尤其是國際重要濕地的保護。中國加入《濕地公約》的同時，就指定了包括鄱陽湖、洞庭湖、扎龍在內的6塊國際重要濕地，在1997年香港回歸祖國時，1995年列入國際重要濕地的香港米鋪—後海灣濕地也回歸中國。
自加入公約以來，中國政府嚴格履行國際義務，在制訂保護和合理利用濕地的法規政策、指定國際重要濕地並建立系統的保護體系，國際重要濕地生態特徵總體穩定，開展國際合作等方面取得了顯著成效。
中國在濕地保護和公約履約方面主要經歷了4個發展階段：一，1992年—2003年，摸清家底和起步階段，以首次全國濕地資源調查和發佈《中國濕地保護行動計劃》為標誌；二，2004年—2015年，搶救性保護階段，以大規模濕地公園建設、實施濕地保護工程為標誌；三，2016年—2021年，系統保護階段，以生態文明建設目標，尤其是濕地保護修複製度方案發佈與執行為標誌；四，2022年以來，全面保護階段，以《中華人民共和國濕地保護法》頒布與實施為標誌。經過30多年的探索，中國先後建立了濕地生態系統的分級保護與管理體系，包括國家重要濕地（包括國際重要濕地）、地方重要濕地以及“國家公園—自然保護區—濕地公園”的保護地體系。
自1992年起，中國在濕地保護領域積極開展國際合作，吸納全球智慧，貢獻中國方案。這主要體現在以下幾個方面：一是以遷徙水鳥及其棲息地保護為目標，建立了雙邊和多邊的長效合作機制；二是以共用濕地生態系統健康為目標，建立雙邊或多邊生態系統合作機制；三是建立雙邊和多邊濕地保護融資機制，提升保護管理能力；四是設立國際環保機構中國辦公室，深入探討濕地保護新模式，如《濕地公約》的主要國際組織夥伴——世界自然基金會、濕地國際、世界自然保護聯盟均在中國設立辦公室；五是建立南南合作機制，開展援外培訓，分享中國濕地保護管理經驗；六是舉辦大型國際會議，為濕地保護與管理提供交流平臺。
2022年，中國在《濕地公約》第十四屆締約方大會等重大國際會議上發出中國聲音，引發廣泛關注。從將約1100萬公頃濕地納入國家公園體系，實施全國濕地保護規劃和濕地保護重大工程，到推動國際交流合作，保護4條途經中國的候鳥遷飛通道；從在深圳建立“國際紅樹林中心”，到支援舉辦全球濱海論壇會議……中國在不斷探索實踐中為世界貢獻諸多立體鮮活的案例，總結出不少可複製可推廣的濕地保護經驗，充分展現負責任生態大國形象。
《濕地公約》第十四屆締約方大會結束後，中國當選《濕地公約》常委會主席國。2022年至2025年，中國將在下一次締約方大會前領導秘書處、科技委員會、戰略委員會以及管理委員會、宣傳與公眾參與委員會、預算委員會的各項工作，積極為推動《濕地公約》與全球多邊環境公約的協同和2023年全球可持續發展議程做貢獻。（受訪專家：北京林業大學自然保護區學院教授、《濕地公約》科技委員會委員雷光春，人民日報記者賈平凡採訪整理）
