儘管已是春天，但甘肅祁連山北麓腹地仍然一片蕭瑟。極目遠眺，山頂白雪皚皚，在山大溝深、道路險峻的羊腸牧道上，管護員們日復一日地騎馬穿梭、巡山護林，他們橘黃色的身影為祁連山築起一道堅實的安全屏障。
“林區天氣變化無常，常常早晨出發時天氣晴朗，快到山頂時卻飄起雪花，坡陡路滑，為了安全只能冒雪牽著馬繼續巡護。”甘肅祁連山國家公園候選區甘肅省管理局張掖分局柳樹園管護站管護員楊林年説。
祁連山國家公園候選區位於青藏高原東北部，橫跨甘肅和青海兩省，是我國生物多樣性保護優先區域、黃河流域重要水源産流地，也是維繫青藏高原東北部和河西走廊生態水系安全以及控制西部荒漠化向東蔓延的天然屏障。在祁連山國家公園候選區甘肅省管理局張掖分局173.98萬公頃的土地上，像楊林年這樣的基層管護員有700多名。他們發揚林草人踏實肯幹、任勞任怨的奉獻精神，不懼艱苦、寂寞、孤獨甚至危險，長年累月堅守在巡護一線，守護著的“生命線”和“母親山”。
十里崎嶇半裏平，一峰才送一峰迎。祁連山巡護區多為山巒高聳、地勢崎嶇、人跡罕至的核心區域，騎馬行進在狹窄的山林小道，頂著刺骨的寒風，祁連山的原生態美景對管護員們來説更意味著挑戰與責任。
“騎馬巡護是個技術活，有的馬兒性子烈，駕馭不好就有危險，曾經發生過從馬背上摔下來的事，還有人不小心被馬踢的，幸好沒有發生嚴重傷害。巡護中，還要時時注意雪下暗藏的深坑，一不小心就可能掉進去。”柳樹園管護站管護員蘭永國説。
有時遭遇極端天氣，有時積雪厚及馬肚，有時與野生動物狹路相逢，爬冰臥雪、風餐露宿更是常有的事，但他們從未向困難低頭，從未將肩上的責任卸下半分。巡護林草資源、檢查過往車輛、走村入戶宣傳、排查安全隱患、救助野生動物……數十年如一日，一刻也不敢放鬆，“無異常”就是他們最大的心願。
柳樹園管護站副站長孟文平説：“我們巡護中時常能發現成群的岩羊、馬鹿等野生動物，還在低海拔區域發現過雪豹的蹤跡。野生動物數量多了、活動範圍擴大了，説明祁連山的生態環境更好了，我們再苦再累也值得。”（文：王濤 焦方寧）
