今年的藏曆新年和春節是同一天。大年初一，當其他人正沉浸在新春佳節的氛圍中時，羌塘草原上的野生動物保護員次成塔青吃過早飯，親了親女兒石美扎西，跨上摩托車，進入西藏自治區色林錯國家級自然保護區內，開始了藏曆鐵牛年的第一次巡邏。
“這幾天過年，放鞭炮的人多，得注意草原防火。另外，還要關注藏羚羊冬季生存狀況，所以過年期間就在巡邏中度過了。”次成塔青説。
羌塘草原上的2隻藏羚羊（2021年1月15攝，攝影：新華社記者 翟永冠）
色林錯自然保護區位於羌塘草原腹地，平均海拔超過4700米。由於自然條件惡劣，這裡被稱為“人類生命的禁區”，但卻成了野生動物的樂園。
草原上風很大，冬季氣溫經常在零下20攝氏度以下。野保員在巡護前要穿數件保暖內衣和毛衣，還要套上厚厚的羊皮襖等外衣，才能抵禦寒冷。
次成塔青拿著望遠鏡觀察遠方（2021年2月攝，攝影：新華社記者 田金文）
在巡邏過程中，次成塔青發現了一小群藏羚羊，他特意隔開一段距離，左手掏出望遠鏡小心地觀察，右手拿筆在觀察記錄本上記下發現藏羚羊群的地點、時間，種群的數量及性別等情況。
“入冬的時候是藏羚羊的交配期，公羊為爭奪交配權而打鬥的情況經常發生，我們發現有公羊受傷後就對它包紮救助，如果傷得重還得帶到救助站，等康復了再放生。”次成塔青説。
“現在每天巡護多長時間？”記者問次成塔青。
“也沒有固定的時間，一般我們一天走200公里左右，需要7、8個小時，如果遇到野生動物需要救助，就不回家了，睡帳篷或者到救助站過夜。”次成塔青説，有時接到重大巡護任務時，一天得走400多公里路。
次成塔青和黑頸鶴合影（2020年6月攝，受訪者供圖）
現年33歲的次成塔青，已經當了12年野保員，微信名字就叫“放著藏羚羊的牧人”。他説，自己天生就和野生動物親近，可以非常容易地辨別幾十種鳥類，也可以在數公里外敏銳地發現野生動物的行跡。在他的手背上，記者看到有一處貫穿傷。次成塔青回憶説，這是幾年前被一隻雪豹咬的，他在救助一隻小雪豹時不小心被咬傷。“雪豹太愛我了，這是它的吻。”
野保員們合影（2020年12月攝，受訪者供圖）
在西藏自治區那曲市申扎縣，像次成塔青這樣的野保員共有42名。為了更好保護野生動物，2015年西藏自治區在羌塘國家級自然保護區開展管理體制機制改革試點，實行“局、分局、站、點”四級管理體制，推行網格化保護，建立了2個管理分局、73個管理站，目前已有780名牧民成為專業管護員。
將全區約50%的國土面積劃入生態保護紅線後，西藏自治區內一些高原特有珍稀野生動物種群數量得到明顯恢復。截至目前，西藏野牦牛數量達4萬多頭，比2003年增加了約2.5萬頭；藏羚羊數量由5萬隻增加到超過20萬隻，藏野驢由5萬頭增加到約9萬頭，棕熊、狼、沙狐等野生動物數量也有明顯增加。
西藏羌塘國家級自然保護區內的藏野驢（2021年2月3日攝，攝影：新華社記者 田金文）
西藏羌塘國家級自然保護區內的野牦牛（2021年1月16日攝，攝影：新華社記者 格桑朗傑）
如今，當遊客從西藏羌塘國家級自然保護區邊緣經過時，不時會和藏羚羊、藏野驢、野牦牛等“高原精靈”親密邂逅。
“現在保護力度很大，野生動物數量增長很快，人和野生動物在草原上和諧共存。”次成塔青説，“我女兒現在年齡還小，但已經認識很多種類的野生動物了。我們這一代人好好保護，等女兒長大了還可以繼續跟野生動物做朋友。”
（原標題：“放著藏羚羊的牧人”）
