黨的十九大報告明確指出，像對待生命一樣對待生態環境，統籌山水林田湖草系統治理，實行最嚴格的生態環境保護制度。“草”第一次被納入生態文明建設，成為建設美麗中國的重要內容，體現了國家對草原生態保護愈加重視。
今年“兩會”，推進國務院機構改革，組建國家林業和草原局，加大生態系統保護力度，統籌森林、草原、濕地監督管理，加快建立以國家公園為主體的自然保護地體系，保障國家生態安全。這是在黨的十九大報告提出“統籌山水林田湖草系統治理”，把“草”納入統籌治理的生命共同體體系之後，對草原生態保護實施的重大具體舉措。
新時代，中國草原保護踏上新征程。
雲 輕紗幔帳（攝影：華維光）
中國草原面積居世界前列
如果説森林是“地球之肺”，草原便是“地球皮膚”。草原是地球上分佈最廣的植被類型。世界草原的總面積為45億公頃，約佔陸地面積的24%，僅次於森林生態系統。我國的草原生態系統是歐亞大陸溫帶草原生態系統的重要組成部分，佔世界草原面積的約1/10，居世界前列。
提起中國草原，人們所熟知的有著名的四大草原：內蒙古呼倫貝爾草原、內蒙古錫林郭勒草原、新疆伊犁草原和西藏那曲高寒草原。我國是世界上草原資源最豐富的國家之一，擁有天然草原約4億公頃，佔國土面積的41.7%，是耕地的3.2倍，是森林的2.3倍。根據自然條件和生態學區係的差異，大致可將我國的草原生態系統分為草甸草原、典型草原、荒漠草原三個類型。
草甸草原是草原中較濕潤的類型，是我國主要的天然優良割草場，發育在黑鈣土（或黑壚土）上，建群種為中旱生的多年生草本植物，經常混生大量中生或中旱生雙子葉雜類草及根莖禾草和苔草。典型草原是草原中分佈最廣泛的一個類型，發育在栗鈣土上，建群種由典型旱生草本植物組成，以叢生禾草為主，伴生少量旱生和中旱生雜類草，有時還混生旱生小半灌木和灌木，形成獨特的灌木草原。荒漠草原是草原中最乾旱的類型，發育在棕鈣土（或灰鈣土）上，建群種由強旱生叢生小禾草組成，並常混生大量超旱生荒漠小灌木和小半灌木，有時還可成為共建種，形成荒漠化草原，雨季一年生植物層片和地衣、藻類層片的作用明顯增強。
那曲（攝影：文哲）
中國草原是歐亞草原的一部分，以東北經內蒙古直達黃土高原，呈連續帶狀分佈。我國80%以上的草原分佈在西部12省（區）。草原面積較大的省份是西藏、內蒙古、新疆、青海、四川、甘肅，這些省份的草原面積佔全國草原的75.1%。西藏每人平均草原面積最大，達31.5公頃，其次是青海，每人平均6.81公頃，再次是內蒙古和新疆，每人平均分別為3.31公頃和2.96公頃，其他省份每人平均都在0.7公頃以下。
從中國的東北到西南劃一條線，從完達山開始，越過長城，沿呂梁山，經延安，一直向西南到青藏高原的東麓為止，把中國分為兩大地理區：東南部分是丘陵平原區，離海洋較近，氣候溫濕，大部分為農業區；西北部分多為高山峻嶺，離海洋遠，氣候乾旱，風沙較多，是主要的草原區。
在中國，人們一般把草原劃分為東北草原區、蒙寧甘草原區、新疆草原區、青藏草原區、南方草山草坡區五個大區。東北草原區包括黑龍江、吉林、遼寧的西部和內蒙古的東北部，面積約佔全國草原總面積的2%。中國南方有大片的草山草坡以及大量的零星草地，這些統稱為南方草山草坡區。蒙寧甘草原區包括內蒙古、甘肅的大部分和寧夏的全部，以及冀北、晉北和陜北的草原地區，面積約佔全國草原總面積的30%。新疆草原區北起阿爾泰山和準噶爾界山，南至崑崙山與阿爾金山之間，面積約佔全國草原總面積的22%。青藏草原區位於中國西南部，北至崑崙山和祁連山，南至喜馬拉雅山，西接帕米爾高原，包括青海、西藏的全部和甘肅的西南部，以及四川和雲南的西北部等，面積約佔全國草原總面積的32%，是世界上獨一無二的高原草原區，也是中國重要的畜牧業基地之一，盛産牦牛、藏羊、黃牛等各種動物。
天堂草原（攝影：華維光）
亟待保護的草原生態系統
長期以來，由於草原超載、過度開發、氣候變暖等因素，我國90%左右的天然草原出現不同程度的退化，中度和重度退化達到30%，可利用天然草原每年以200萬公頃的速度退化，荒漠化面積不斷增加。草原生態環境持續惡化，不僅制約著草原畜牧業發展，影響農牧民收入增加，而且直接威脅國家生態安全。
草原生態系統是草原地區生物（植物、動物、微生物）和草原地區非生物環境構成的，進行物質迴圈與能量交換的基本機能單位。在生物圈固定能量的比例中，草原生態系統約為11.6%，居陸地生態系統的第二位。它佔據著地球上森林與荒漠、冰原之間的廣闊中間地帶，覆蓋著地球上許多不能生長森林或不宜墾植農田的生態環境較為嚴酷的地區。
草原生靈（攝影：華維光）
在我國，草原是經濟的重要組成部分和生態系統的主要組成部分，有著十分重要的功能：草原生態系統維持了生物的多樣性。草原是一個生物鏈的最基本組成部分。草原的減少會影響到這條生物鏈中其他生物的數量，草原中其他生物數量的增減，也會影響到草原的面積，打亂既定的生態平衡。草原生態系統是一個天然的蓄水池。黃河、長江、遼河、黑龍江等主要水系均發源於草原區。草原可以吸收大量的降雨，也會減緩地下水的蒸發，可以很好地調節大自然的天氣變化。草原被破壞可能導致水土流失和洪澇災害。
草原和人們的平常生活環境緊密相關。當前我國大部分地區霧霾天氣的形成也與草原被大面積破壞有關。草原可以吸收大量的二氧化碳、汽車尾氣、工廠廢氣，維持整個地球的氣體平衡。草原是我國重要的經濟組成部分，是我國發展畜牧業的基礎。只有有了良好的草原生態系統，才能更好地發展畜牧業。
錫林郭勒草原（攝影：華維光）
然而，目前我們對草原的保護並沒有像山水林田湖那樣重視。受自然、地理、歷史和人為活動等因素影響，草原生態保護欠賬較多，人草畜矛盾持續存在，統籌草原環境保護與牧區經濟社會發展難度大，仍面臨一些困難和問題，主要體現在草原生態系統整體仍較脆弱、草原違法案件多發常發、牧區生産經營技術水準較低、草原監督管理能力亟待加強四個方面。近10年，我國耕地面積增加了10%，主要來自於草地的開發開墾，加上違規開礦、修路、旅遊開發等因素，導致草原遭到不同程度破壞。同時，超載放牧導致草原品質下降，人們不斷地向草原索取，卻很少回饋草原。再加上鋻於植物生長規律，草與林共生或混生界限不清，林地、草地、耕地交叉地帶的權屬存在“有利都爭、有責互推”的現象……草原保護，困難重重。
草原生態系統的保護引起國家高度重視，我國《草原法》于1985年10月1日起正式實施，這是我國對草原生態系統由自然利用走向科學管理的開端。新時代，保護中國草原，成為當前的重要命題。2014年1月和2016年8月，習近平總書記分別在內蒙古和青海調研時，對加強草原保護建設作出了重要指示。李克強總理對加強草原保護建設提出了明確要求，強調要加強調查研究，採取有力措施，妥善解決當前的突出問題，推進生態文明建設。
那曲 遷徙中（攝影：文哲）
“草”被納入生態文明建設大格局
草原是我國陸地生態系統的重要主體和生態文明建設的主戰場之一，也是廣大牧民群眾基本的生産生活資料和脫貧致富奔小康的重要依託。加強草原生態環境保護，事關生態文明建設大局，事關民族團結、邊疆穩定和牧區經濟社會持續健康發展。黨的十九大報告明確指出，統籌山水林田湖草系統治理，實行最嚴格的生態環境保護制度。“草”第一次被納入生態文明建設，成為建設美麗中國的重要內容，體現了國家對草原生態保護愈加重視，對推進草原生態文明建設具有里程碑意義。
草原既是我國主要江河的發源地和水源涵養區，又是保護生物多樣性的重要“基因庫”，在調節氣候、防風固沙、涵養水源、保持水土等方面有重要作用，是我國重要的生態安全屏障。草原是少數民族的主要聚居區，是牧民賴以生存的基本生産資料，是西、北部乾旱地區維護生態平衡的主要植被。加強草原保護與建設，對於促進少數民族地區團結，保持邊疆安定和社會穩定，維護生態安全，加快牧區經濟發展，提高廣大牧民生活水準，都具有重大意義。
彩色的奶牛（攝影：陳維達）
長期以來，由農業部畜牧業司的草原處對草原和草業實施監管。該處僅有4個編制，機構層級較低、監督管理機構執法主體資格不明確等限制了工作的開展。同時，縣（市）一級的草原監督管理機構，普遍存在著機構級別低、每人平均管理草原面積巨大、執法人員嚴重不足、執法裝備缺乏等困難，甚至一些縣（市）的草原監管機構還存在著無辦公場所，無草原執法的設施、設備的狀況，很難深入開展草原監督管理工作。
黨的十九大報告突出強調改革生態環境監管體制，從頂層設計的角度提出新設國有自然資源資産管理和自然生態監管機構，統一行使三大職責——全民所有自然資源資産所有者職責，所有國土空間用途管制和生態保護修復職責，監管城鄉各類污染排放和行政執法職責。按照這個要求，國家未來將對國有的土地、礦産、海域、森林、草原、濕地、河湖、荒漠等自然資源實行中央和地方二級所有權管理。
（攝影：華維光）
此次國務院機構改革順應時代發展需要，組建國家林業和草原局，將森林、草原、濕地等自然資源統一統籌管理。按照國務院機構改革方案描述，國家林業和草原局是將國家林業局的職責，農業部的草原監督管理職責，以及國土資源部、住房和城鄉建設部、水利部、農業部、國家海洋局等部門的自然保護區、風景名勝區、自然遺産、地質公園等管理職責整合而成立的；其主要職責是監督管理森林、草原、濕地、荒漠和陸生野生動植物資源開發利用和保護，組織生態保護和修復，開展造林綠化工作，管理國家公園等各類自然保護地等。這個變化意味著有望形成山水林田湖草系統治理的大格局。
國家林業和草原局的設立，一方面是落實十九大報告把“草”納入統籌治理的生命共同體體系之後，對草原生態保護的重大具體舉措，是對“草”地位的肯定；另一方面，也意味著管理“山水林田湖草”這一生命共同體的職責得到統一，大大緩解“九龍治水”帶來的治理難題。
