初次見到楊長生時，他剛從狼舍裏出來，衣服上沾滿泥土，頭髮花白，但説起話來底氣十足，精力旺盛，如果不問年齡，不敢相信他已經71歲了。
楊長生説，他與狼初次結緣是1998年的事情，那年他到奇臺農村一個哈薩克族牧民朋友家做客，看到一隻狼被關在鐵籠子裏，腳上還拴著鐵鏈。朋友説這只狼剛生完狼崽，因為擔心對人造成傷害所以就把它關起來。楊長生聽罷動了惻隱之心，説服朋友後，打開鐵籠解去狼爪上的鐵鏈，那只狼竟然像馴養多年的家犬般晃著尾巴溫順地匍匐在楊長生腳下。這一幕把在座的朋友驚呆了，牧民朋友爽快地説“這狼和你有緣，送你了”。幾天后，又把母狼留下的兩隻狼崽送到了楊長生那裏，就這樣，一隻、兩隻、三隻……楊長生開始了與狼為伴的日子。
