馬為五畜之首,蒙古人對賽馬很重視。牧民平時發現好馬，就進行調教,不是那達慕也進行賽馬，賽馬又分為快馬、走馬和顛馬。快馬，八歲以上的賽程60里；八歲以下的40~50里；走馬,賽程30里。旗級那達慕的冠軍馬，授予“駿馬”稱號，佩戴纓子和彩帶。快馬比賽，多由兒童們進行，賽馬時,有若干騎馬裁判參加，一二三等馬分別授旗做記號。
賽馬和騎馬是中國蒙古民族的優良傳統，素有“馬上民族”的美稱。
據文獻記載，蒙古賽馬已有近2000年的歷史了。《後漢書?南匈奴列傳》中記載：“匈奴俗，歲有三龍祠，常以正月、五月、九月戊日祭天神……因會諸部，議國事，走馬及駱駝為樂。”到了元代，由於蒙古公貴族的推崇，馬上運動和兵役制結合起來，並成為當時的一種制度，大型集會時無不將賽馬作為活動內容。到了清代，賽馬更為盛行。據《清稗類鈔?技勇類》記載，蒙古族人“不論男女孩老幼，未有不能騎馬者，其男女孩童自五歲即能騎馬，馳驅于野”。
蒙古族的體育娛樂大會謂之那達慕，參加賽馬者自願報名，不受年齡性別限制，少則幾十人，多則數百人，是人們最喜愛的活動之一。賽馬比賽距離不等，由過去的20、30、40公里逐漸縮短為3000米、5000米、10000米等短程賽，比賽時為減輕馬的負荷量，大都不備馬鞍，參賽者不穿靴襪，只著華麗的彩衣，頭束飄帶，路馬揚鞭，奮力爭先，煞是威風、壯觀。
參賽的馬匹不分品種，分組抽籤，分道比賽，按時間多少錄取名次。比賽中，參加者只準一人一馬，沒有特殊情況不準換馬，比賽分直線跑道和圓場跑道進行，不準用馬鞭帛打他人的馬匹；若運動員中途落馬，允許開工繼續比賽。規則要求起跑後100米內不準在裏圈跑，過100米壓過10米後方可時裏圈。否則為犯規。勝利者、取得名次的馬匹，在那達慕大會上集中在主席臺前依次排好，由優秀的民族歌手高聲朗誦“賽馬詩”。
讚馬詩的內容豐富多彩，如描述馬匹的雄駿，介紹騎手的事跡，形容比賽的特點，宣告比賽的名次等，獲得第一名十分惹人注目，在其馬頭上、馬身上撒奶酒或鮮奶以示慶賀。 （攝影：中國網草原頻道特約攝影師 許衛國）
