孝莊文皇后，姓博爾濟吉特氏，1613-1687年，是明清之際的著名政治家。她聰穎能幹，富有韜略，一生經歷了太宗、世祖、聖祖三朝政局的變化，精心扶立兒（世祖順治）孫（聖祖康熙）為帝主政，對清朝的一統大業和清政權的鞏固都起了不可估量的作用，成為清初統治集團中一位德高望重、一言九鼎的人物。
孝莊文皇后（1613-1687），姓博爾濟吉特氏，蒙古族，是蒙古科爾沁貝勒（部落之長）寨桑的女兒，孝端皇后的侄女，清太宗皇太極的皇后。福臨的母親，玄燁的外祖母。
1625年，年僅十三歲，即天命十年（西元1623年）二月，嫁給努爾哈赤的第八子皇太極為妻，她的姑母也嫁予皇太極為妻。婚後生有三女一子，固倫雍長公主，固倫淑慧長公主、固倫淑哲長公主，崇德三年（1638）莊妃生皇九子福臨。
崇德元年（西元1636），明朝滅亡，皇太極稱帝，由於她聰明能幹，頗有謀略，封她為永福宮莊妃，在皇太極執政期間，協助皇太極料理朝政，出謀劃策。不幸的是，崇得八年（西元1643年）八月，皇太極在瀋陽突然病勢，使她痛不欲生，想一身相殉，在眾多大臣的勸阻下，又想到自己的兒女眾多，無人撫養，化悲痛為力量，決心輔佐自己的兒子親政。
崇得八年（西元1643年），皇太極死後，皇位繼承權爭奪的非常激烈。由於皇太極生前未指定皇位繼承人，所以他的第十四弟睿親王多爾袞、他的長子肅親王豪格和第九子福臨圍繞著皇位展開了爭奪。當時作為政治、軍事力量唯一支柱的滿州八旗中，三股勢力相比，對年僅6歲的福臨極為不利。皇太極自將的正、鑲黃旗和正藍旗中，兩黃旗傾向豪格，鑲藍旗主濟爾哈朗表示擁立豪格，多爾袞取得了兩白旗的支援，兩紅旗旗主禮親王代善的兒子碩托、孫子阿達禮起初也擁戴多爾袞，但在孝莊皇后努力下，使兩紅旗長也支援福臨，八旗中力量較弱的濟爾哈朗也聽命于代善而倒向福臨，最後，多爾袞意識到起初支援者也倒向福臨，所以，他順應歷史潮流，採用折中的辦法，由福臨繼位，多爾袞和濟爾哈朗輔政。
福臨即位之後，多爾袞的勢力不斷擴大和加強，想當皇帝的慾望愈加強烈，從而對福臨的皇位也越來越受到威脅。孝莊文皇后為了維護福臨的皇位，也為了清朝的穩定，為了消除多爾袞對帝位的威脅，孝莊太后按滿族"兄死則妻其嫂"的習俗，毅然下嫁給多爾袞。雖然史書對孝莊下嫁的説法不一，但是文獻對下嫁事實的記載正規。《東華錄》的記載，多爾袞長出入皇宮內院，順治也稱多爾袞為『皇父攝政王』，清初疑案"太后下嫁"之事，當非空穴來風。由於政治原因，這種舉措也無損於她的歷史地位。由於孝莊太后的調停，順治的皇位保住了，多而袞沒有取而代之，清朝大權逐漸轉移到順治手中。
順治七年（西元1650年）多爾袞死後，孝莊文皇后輔佐十三歲的順治皇帝開始親政，在清王朝創建初期，也為了能得到漢族上層的支援，孝莊皇太后極力起用和團結漢族將領的政策，敢於衝破滿、漢不得通婚的慣例與漢族聯姻。順治十年（1653）她把孔有德的女兒孔四貞"育之宮中"當作宗室郡主看待；又把皇太極第十四女和碩公主嫁給吳三桂的兒子吳應熊，起到拉攏漢軍將領的作用。同時，為了治愈長期戰亂對社會生産的破壞以及災荒給人民帶來的痛苦，她提倡節儉，並動用宮中的銀兩賑濟災民。
遺憾的是，順治只活了二十四歲就死了，由玄燁即位，當時玄燁僅有八歲，由四位大臣輔理政務，孝莊太后盡力教養他，護衛著愛新覺羅政權避過了重大的風險和暗礁，是大清王朝達到盛世的彼岸。四位輔政大臣中，鰲拜專橫跋扈，看玄燁幼小、孝莊文皇后又是婦人之道，沒有能力治理國家，妄圖篡奪皇權，他濫殺無辜，企圖要挾天子以令諸侯。在她的支援下，康熙八年，康熙一舉粉碎了鰲拜集團，奪回了政權。為清王朝的統一奠定了堅實的基礎。在她的培育下，使康熙成為中國歷史上的一帶盛事，這都與她的教誨是分不開的。
