|
當時，基於中國駐南使館遭受美機多枚炸彈精確轟炸的原因，北京相信美國是蓄意的，但直到那個時候，美國還沒有向中國公開道歉，僅僅用“可怕的、悲劇性的錯誤”、“遺憾”、“深表遺憾”或“同情和哀悼”等字眼。
將計就計
因此，中國大使館當時的判斷是，美方不想公開道歉，只想透過這種私下的道歉方式矇混過關。顯然，如果是白天到中國大使館道歉，以奧卿的身份及其一眾高官的地位，肯定躲不過媒體，一定會有大量報道，而這是美方不願見到的。但要求“公開向中國政府、中國人民和中國受害者家屬道歉”，卻是北京方面最重要的“嚴正要求”之一。
一方要求公開道歉，一方卻是躲躲閃閃，能含糊就含糊，這是當時中美雙方外交鬥爭的焦點，而中方的鬥爭策略，第一目標就是要逼美方走出“公開道歉”的第一步。
恰恰在這時，奧卿率一眾高官突然要在深夜前來道歉，李肇星大使在深思熟慮之後，決定將計就計。
李肇星與奧爾布賴特早就打過交道，彼此知根知底，兩人在各自擔任美國和中國駐聯合國大使期間，已經建立既是朋友又是對手的工作關係。兩個人之間的關係，與中美關係一樣，既有共同點，又有不同點；既有合作，又有鬥爭，爭論是免不了的。他們兩家常約在一起餐敘，通常是李肇星邀請奧爾布賴特和她的兩個女兒，到其位於紐約的官邸，品嘗她們喜歡的中國菜。其間，奧氏還應邀訪問了中國，增加了對中國的認識和了解。
但是，外交戰場有時是請客吃飯，有時卻是針鋒相對，李奧二人畢竟代表著意識形態截然相反、國情完全不同的兩個國家，尤其在中美關係處於危機的這個時刻，國家利益高於一切。於是，兩位老朋友之間，此時開始了外交智慧的較量。
奧卿一行的車隊在午夜之後到達中國大使館，但被告知，李肇星大使還有緊急公務在處理，幾分鐘之後才能接待。
被迫道歉其實，李肇星此時的“緊急”公務，是“緊急”通知在華盛頓的中文媒體前來採訪“奧卿道歉”的重要新聞。據中方知情官員透露，當奧卿一行到達中國大使館時，一些媒體記者實際上還沒有到達，於是大使館方面使出了緩兵之計。從接到美國國務院有關奧卿到訪的緊急知會，到作出決定，通知有關媒體半夜三更前來採訪，確實不是一件簡單的事情。但憑著李肇星曾擔任外交部發言人的經驗，其長期積累的媒體關係網路以及對媒體的了解，短時間內，各路媒體都已經聚集到中國大使館，終於出現了奧爾布賴特書中描寫的場面：一群“自稱是中國記者”的人突然出現，他們擋住了去路，嚴厲責問美國為何殺害他們的同事？
這些記者其實都是中國駐華盛頓的記者以及當地的華文傳媒。在他們出現之前，李肇星按照外交禮節，聽了奧爾布賴特國務卿對炸館事件的解釋，奧氏稱這“是一樁非常嚴重的意外”，她“感到極為難過”，並向死傷者家屬表達慰問之意，她當然也沒有忘記此行的主題，對美國駐華使館人員的安全表示關切。
|
