奧古斯特·雷諾阿 煎餅磨坊的舞會 1876年 布面油畫，131cm ×175cm 奧賽博物館藏
與法國社會一樣，19世紀末的首都巴黎也經歷了改頭換面的巨大變化。為了改善交通狀況，巴黎開闢了許多新道路。就像許多畫作中所描繪的那樣，商店、夜總會和咖啡廳成為新的娛樂場所。
這一時期，很多畫家都選擇落戶到蒙馬特——巴黎市區北面的高地。這裡充滿了濃郁的鄉村氣息，畫家們則聚集在蒙馬特的小巷子裏和老宅中。身為最早安家蒙馬特的畫家之一，奧古斯特•雷諾阿經常能夠看到來此放鬆的工薪族和城裏人。
藝術家、工人、朋友和遊人喜歡會聚在可以舉行露天舞會的小咖啡館。雷諾阿樂於描繪生活中的喜悅和歡愉，常常被舞會中富於青春活力的舞者激發無限的創作靈感，此作中所描繪的正是舞會的典型場景。
奧古斯特·雷諾阿——克洛德·莫奈的朋友
雷諾阿並非孤軍奮戰，早在他參加繪畫課時就認識了其他年輕藝術家，其中包括之後成為其好友的克洛德·莫奈。在他們事業的起步期，面對同樣窘迫的經濟狀況，他們共同探索新的繪畫方式，友誼日漸深厚。莫奈始終支援著雷諾阿，並帶他去露天創作，他們有著共同的目標和動力。離巴黎不遠的蛙塘是一家建在河上的水上娛樂場所，那裏既是兩位藝術家工作的地方，又曾成為他們的創作對象。後來兩位藝術家將畫架搬到同樣是塞納河畔的阿爾讓特伊，水上風光就成為他們作品的主角。每天，雲和風的瞬息變化都會帶來自然中光的無盡變幻，這些奇妙的景象驅動著他們的創作，不久之後其他畫家也加入其中。“印象派”便在塞納河邊誕生了。
奧古斯特·雷諾阿 鞦韆 1876年 布面油畫，92cm × 73cm 奧賽博物館藏
奧古斯特•雷諾阿、克洛德•莫奈和卡米耶•畢沙羅等畫家的筆下誕生了“印象派”，這個新興的藝術流派出現在19世紀後半葉的法國。這些作品大多在露天場景中繪製而成，色彩明亮。儘管最初“印象派”的繪畫理念飽受爭議，但最終卻在世界範圍內得到廣泛認可和青睞。
古典主義畫家們偏愛歷史、神話或宗教類的宏大主題，而“印象派”畫家則將眼見的世界作為創作對象，並熱衷於坐在室外描繪風景。
作品《鞦韆》中，雷諾阿捕捉到了一天中的某個特殊時刻：陽光透過樹枝灑落下來，斑斑駁駁。畫家遵循自己的感受選擇色彩，粉色的陽光和藍紫色的陰影，就連年輕姑娘的白裙子也是由多種顏色的小筆觸快速點染而成的。這正是“印象派”的典型風格。
奧古斯特·雷諾阿——電影人讓·雷諾阿之父
與很多“印象派”畫家喜歡描繪風景不同，奧古斯特·雷諾阿更鍾情于自然姿態下的人物繪畫。在這方面，他的家庭生活成為重要的創作素材。時光荏苒，這位憂慮，甚至有點神經質的小夥子成為一家之主。他與妻子愛麗絲共育有三個男孩，次子讓·雷諾阿生於1894年，之後投身電影事業，成為著名的電影導演。父親的作品不僅成為其靈感的源泉，也在他的電影中得到深刻的詮釋。1936年他的作品《鄉間一日》就是在阿爾讓特伊拍攝的，其中某個橋段就再現了其父作品《鞦韆》所描繪的情境，電影中不時出現的水岸鄉間的美景，使人浮想到“印象派”早期的詩意歲月。