至今引為憾事的是，沒有見過朱新建先生的作品真跡。但我對他的關注卻可以追溯到初中入門學畫畫的時候，僅知道有個以畫美人圖著稱的藝術家，此時對他的評價不高。之後，上大學讀書時期，曾以朱新建先生的畫來談我對當下“新文人畫”的看法，這篇文稿，一直留著，不敢發。為何?因為我在這篇文稿裏，對朱的評價現在看來是頗為偏激的，以個人好惡的角度為出發點，亂説一通，至今再看，慘不忍睹，有必要重讀朱新建的藝術，就我個人而言。
再為憾事的是，我一直想讀讀朱新建的《大豐談藝》，延至今天，也沒有實現。現仍記得當初想讀此書的目的，就是想通過這本書上的只言片語進一步了解朱新建先生，除了藝術方面，也有生活部分。讓我沒有想到的是，新春尚未過完，朱新建先生卻在2月10日淩晨2時左右辭別人世，不禁讓人扼腕嘆息。更甚的是，朱新建先生在這個世界上活著的時間僅僅是六十齣頭。這對於朱新建先生的生活心態來説，他是不高興的。這難道是朱新建先生踐行逍遙自在快活的藝術生活觀的度沒有把握住還是其他方面的原因?
讀朱新建先生的畫，笨拙拙的線條背後，卻是畫家獨創個人藝術風格的張揚。外人，多半不懂，以為他的畫是亂來、不正宗。其實，這種類如兒童畫的線條，不是誰都能擔當得起的。時下畫壇，不少畫家被他影響的機會多，容易走火入魔。當然，以玩玩的墨戲心態，隨手借鑒模倣也無妨。原因在於，多數人學他的畫，沒得壓力。這和畫家給觀眾呈現的作品的方式有關，讀朱新建先生的畫，讀者輕鬆，也很娛樂。這也是當下很多從事藝術的畫家做不到的地方，反過來，突出了朱新建先生的厲害。當然，他的畫除了輕鬆和娛樂之外，不容忽視的是，作品的面貌是跟隨時代的，或直接，或間接，有意無意之間剖析著我們這個世界。奇怪的是，大多數人對朱新建先生的美人圖系列作品印象深刻，以至於成為朱氏藝術的標簽。朱新建先生在美人圖系列作品，把女人的閉、傻、 愁盡以淋漓盡致地筆墨“渲染”了出來，讓天下所有有婦之人的男人們有了永遠安享艷福的幻想。於是，拿當代藝評家張渝先生的話來説：“在中國畫壇上，也就一度流行‘櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰’的嬉皮女來。”以至於這些美人圖系列作品成為人們茶余飯後扯談的話題。
無疑，朱新建先生是“新文人畫”的代表畫家之一。“‘新文人畫’作為一種文化現象”(斯舜威語)，最初由北京畫家邊平山、河北畫家北魚(季酉辰)、福建畫家王和平三位藝術家合力提出，後來陸續加入了其他畫家，該名由美術史家、評論家陳綬祥先生給取，且為此寫有《文心萬象：新文人畫》一書，在理論上給予極大支援。“新文人畫”一經提出，就遭來眾多的畫家學者們的討論。有人持肯定，如美術理論家鄧福星先生認為，它“從一定意義上反映了經過活躍，紛亂的10年之後的中國美術在進入心歷程中的自我反思”。也有人持否定態度，如美術史論家郎紹君先生就認為：“‘新文人畫’是一個名實不符的概念，這是中國式、江南才子式的城市文化，一種充滿無奈、無聊的懷舊心理的水墨藝術，一種以雅虐態度否定僵化、空洞、呆板的工具性藝術嘗試。”有的人甚至給一些畸形病態的“新文人畫”總結出10個字：“窮山、惡水、危房、醜樹、傻人。”對於這些評價，也不妨礙這批畫家的存在。我們可以從不同的角度對她進行闡釋和評判，但不能一味地否定。“新文人畫”之所以存在，從這批畫家的作品整體面貌來看，是藝術家對傳統技法的改造和對現實生活的感受以及各自選擇的突圍方式。比如我們今天的寫實，也已經不是糾結于畫得像不像的問題，而是藝術家作品觀念的表達。
其實，朱新建先生的這些水墨畫形態的“小腳裸體女人”(指美人圖系列作品)在上個世紀八九十年代首次在湖北省藝術館舉辦的“湖北中國畫探新邀請展”上亮相過，隨即便遭來不少市民的非議和畫界人士的討論，特別是引起一些老先生們的指責，稱這些作品簡直是“純粹的封建糟粕”，而一些先鋒派人士則給予支援，有著“藝術教父”之稱的栗憲庭試圖從理論上探討朱的這批“小腳裸體女人”的背後在當代中國美術中的意義。不論如何，我們都不能不説朱新建先生崇尚獨具個性，除了藝術創作之上，在不少生活方面也一併呈現，比如，朱給自己取的齋號，就取過叫“除了要吃飯，其他就像神仙一樣齋”以及“下臭棋，讀破書，瞎寫詩，亂畫畫，拼命抽香煙，死活不起床，快活得一塌糊塗齋”，如此等等的畫余小事趣事，也可見識朱的藝術眼界之高和自我要求之嚴，看似隨意，卻是藝術家心跡真實流露的體現。
這便是我所讀到的朱新建先生。