在消費主義框架內,當代藝術也偏重於消費社會的普適性議題,停留在缺乏精神史角度的美國式的後現代主義。當代藝術在消費主義主題的一個重大誤區是將消費主義看作中國社會的非政治化進程以及藝術的“去政治化”的必然選擇。由於中國所處的社會結構,因此其文化結構的核心部分仍然是政治現代主義的,消費主義只是這個威權主義體系的延伸部分,因此,並不存在純粹的消費社會。
由於中國的消費主義仍然是具有政治現代主義的內核,或者説消費主義在具有全球化一面時,也有中國自身的政治性特徵。即使從全球化的消費主義角度,中國尚處在市場主義經濟的初期,從市場行銷到廣告式的話語充滿著意識形態化的宣傳手法。
消費主義的政治性是當代藝術的展覽和評論的主要輿論所忽視的,這決定了當代藝術對國家變革及其轉型時期複雜人性的深刻反思的缺失。由於在近十年將觀念藝術視作全球化的“先進語言”獲前衛標誌,當代藝術近十年深陷於不倫不類的觀念藝術和空洞的影像形式,而忽視了對國家變革時期中國社會被扭曲的人性剖析,使得所謂當代藝術的觀念和新媒體化既未趕上國際潮流,又脫離了本土的變革議題和存在經驗,最終成為藝術資本和畫廊體系的生産文化的一部分。
從當代藝術三十年看,最精彩的部分仍然是八十年代初至1993年,隨後被納入全球化和消費主義框架,之後當代藝術所選擇的普適主義議題實質是走偏離了八十年代和九十年代的人文主義軌道。當代需要對近二十年的誤區進行反思,重返九十年代初的啟蒙、救贖和有關社會解放的精神史背景,這樣當代藝術才會恢復其生命力和批判力量。
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