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地處法、德、瑞三國交界的小城巴塞爾每年6月因舉辦“藝術巴塞爾”而熱鬧非凡。上百架私人飛機在此降落，世界頂尖級的收藏家紛紛前來,慷慨解囊，為覓得自己青睞的作品而暗自慶倖。這個面積不及上海的十五分之一，人口不到20萬，類似于一個中國鄉鎮的小城，為何能在近10年以來的藝術品交易中穩坐頭把交椅，佔據全球藝術市場的半壁江山？巴塞爾何以具有如此魅力，以藝術之名享譽全球？
19世紀的巴塞爾
人文主義之城
巴塞爾這一城市名稱由何而來？1786年，Peter Ochs在他的著作《巴塞爾的歷史》中列出了這個名字12種可能的來源。有語言學家認為，“巴塞爾”源於希臘語的“巴塞流斯”（國王）一詞。另有人認為，“巴塞爾”源於凱爾特語中的常用地名和人名“巴塞爾”一詞。其中最動人的解釋是：當年Julianus國王的母親，叫做Basilina，國王為了紀念母親，就以Basel命名該城。
西元740年，巴塞爾成為主教城，地位得到進一步提升。1392年，主教買下萊茵河對岸的小巴塞爾。1431年到1449年宗教會議期間，巴塞爾成為基督教世界的精神中心。1460年，在教皇皮烏斯二世的捐助和支援下，阿爾卑斯山北麓第一座大學——巴塞爾大學開始有了雛形。這是歐洲的第一批大學，也是瑞士最古老的大學。巴塞爾大學就像智慧的燈塔，甫一建立就吸引著歐洲各國的學者和學生們雲集於此，特別是1521年鹿特丹的伊拉斯謨（Erasmus）來到了巴塞爾大學執教，不僅使巴塞爾成為文藝復興時期的文化重鎮，而且使巴塞爾更有了“人文主義者之城”的美名。後來修建的巴塞爾市政廳，高懸著著“自由永遠高於金和銀”的字樣，人文主義在巴塞爾的可謂根深蒂固。
伊拉斯謨在巴塞爾大學期間，發表了許多著名著作。其中，最著名的就是他和宗教改革家馬丁·路德之間的論戰。路德認為人有限的意志在與上帝無限的意志互動下，是沒有自由可言的。絕對的自由意志是上帝的屬性，受造且有限的人類並不配享有。伊拉斯謨則認為，若像路德那般全盤否定自由意志，不僅為不敬虔者開一康莊大道，更使人失去批評這類人的立場，因為若沒有自由意志，人就不需要為個人的惡行負責了。他在1524年寫下《論自由意志》，同路德通信並批評路德。他深信人性發展的可塑性，認為通過教育可以把人性中隱蔽著的原始美德發掘出來，也可以抑制人性中的邪惡部分。從這個意義上説，教育是構建人類正義社會的前提。正因為有著這樣的認識，他選擇在巴塞爾大學執教就是天經地義的了。伊拉斯謨對個人自由的追求和對人格尊嚴的尊重，不僅奠定了其人文主義學者的地位，同時也給巴塞爾大學留下了豐厚的人文遺産。
1460年4月4日巴塞爾大學校長就職儀式
巴塞爾大學成為歐洲重要的人文標誌。在後來的宗教改革期間，巴塞爾大學經歷過風風雨雨，但其人文主義精神始終長存。僅僅在最近一百多年裏，就有多位著名學者在此展露才華，開拓文化創造的新天地。1869年2月，年僅25歲的尼采被聘為巴塞爾大學古典語言學教授。此後十年是尼采一生中相對愉快的時期。在巴塞爾，他結識了許多年長和年輕的朋友，例如瑞士著名文化藝術史學家雅可布·布克哈特。1869年4月，尼采獲得了瑞士國籍。同月28日，他在巴塞爾大學發表就職演説，題為《荷馬和古典語言學》。當時，巴塞爾城裏所有貴族家的大門都對他敞開，他成為巴塞爾學術界的精英和當地上流社會的新寵。1872年，他發表了第一部專著《悲劇的誕生》，在這部哲學著作中已經形成了他一生的主要哲學思想——生命的意義問題，而他對這個問題的解答便是：靠藝術來拯救人生，賦予生命以一種審美的意義。
與尼采一道，文化史教授布克哈特在此開創了文化史研究的新方向，被譽為“解釋學之父”；生命哲學的奠基人狄爾泰在此登上教授就職講演臺；分析心理學的創立者榮格在此度過了他充滿夢幻和奇想的學生時代；偉大的美學家與藝術史學家沃爾夫林在此革新了藝術史和美學；存在主義哲學家雅斯貝爾斯在此度過了他沉著思考的晚年……除了這些名噪一時的學者和思想家之外，巴塞爾大學還孕育了眾多化學家、數學家、神學家以及諾貝爾獎獲獎者。很難想像，在一個如此之小的地方，卻能産生出如此之多對世界文化藝術産生深遠影響的人物。但事實確實如此，這正應了當地一句俚語：“巴塞爾是偉大的小城市，蘇黎世是渺小的大城市。”的確，“偉大”不是由城市的建築體積和面積來衡量，而是對文化和藝術的尊重，以及開放的文化氣度和胸襟。
繁榮的出版事業
任何文化的劇烈變化，除了文化自身的演變和發展之外，還和社會背景，以及經濟、科技和工業的發展緊密聯繫在一起。歐洲文藝復興就是建立在對理性和科技的肯定之上，巴塞爾能成為文藝復興的中心，且其人文精神源遠流長，亦是與它發達的商業和技術分不開的——特別是傳播人文精神的印刷和出版事業。在15世紀中期，巴塞爾的印刷和出版事業就已經很發達，巴塞爾大學的成立更是極大促進了當地的出版與印刷業，當時就有50多個大出版家。伊拉斯謨前來巴塞爾，其發達的印刷業是誘惑他的重要原因。早在他定居巴塞爾前的1516年，伊拉斯謨花費心血根據手抄本校訂而成的希臘文《新約全書》在巴塞爾出版。幾次再版後，該文本在英國成為新約的標準本，在歐洲大陸流行後即成為公認文本，即新教各教會至今所公認的標準文本。
這是商業發展和學術研究之間的良好互動，而這種互動則是是建立在宗教改革和圖書出版革命之上的。在文藝復興之前，圖書生産主要是在修道院或者是大教堂，修道士們在繕寫室裏製造手抄本，為王公貴族提供個人藏書，或者是為教堂、修道院提供館藏書。辛勤抄書的過程也是理解教義、探究神學知識、為天國效勞的過程。但是，隨著歐洲大學的興起，以及其他讀者群的出現，手抄本顯然已經不能滿足日益擴大的讀者需要。那麼大批量印刷生産成為不可阻擋的趨勢。在1450年之後，西歐的書籍生産事業從抄寫者的繕寫室轉移到印刷商的作坊，這是圖書出版領域的一場革命。
支援這場革命的則是當時西歐深刻的宗教和學術背景。置身於文藝復興運動中的人文學者們熱烈歡迎印刷商為他們提供大批價格低廉、版本各異的希臘古典文、拉丁文和基督教文獻，以便求知、整理和參考。此時的宗教改革，也為印刷術的發展提供了契機，在比薩、康斯坦茨、巴塞爾三次公會議之後，宗教虔誠復蘇。宗教團體和信徒們需要大量的宗教學術著作和通俗虔誠讀物，這大大地刺激了出版事業。出版事業的繁榮，也使得這些學者和宗教改革者們的學説、主張和著作在更大範圍內得到了傳播，整個歐洲沐浴在一種新文化的氣氛中，人們的思想發生著巨大的轉變。
有BASLE字符的版畫
在人文主義和宗教改革的影響下，早期從事出版事業的商人們並不僅僅以出版收益作為印刷書籍的唯一目標。他們中的許多人具有學者抱負，以復興古典文化為己任，或者是以傳佈基督福音為榮耀。其中最著名的就有巴塞爾的約翰·阿默巴赫（Johann Amerbach）——一位學者式印刷商。他畢生宏願就是出版西方四大拉丁教父的全集。他在世之日出版了奧古斯丁、安布羅斯的文集。他去世後，兩個兒子繼承父業，繼續這一計劃。
正是這樣的宗教信念和學術抱負成為學者與出版商合作的基礎。伊拉斯謨在巴塞爾期間，與出版商弗洛本建立了密切的關係。在弗洛本出版社工作時，他仿佛是在“磨房裏推磨”，寫作、校訂、督察、印製了幾本書，“八個月內就完成了六年的工作”。而此時，法國、義大利、荷蘭、德國的出版商為了爭奪他的著作而使出各種手段，這是一個龐大的市場。他的《格言集》、《對話集》、《愚人頌》、《基督徒士兵須知》刊印發行幾十版。在那個沒有版權意識的時代，多少出版商盜印他的書。在那個沒有版稅、稿費少得可憐的時代，伊拉斯謨40歲以後，就能夠用稿費養活自己，這本身就是一個奇跡。最耐人尋味的是，伊拉斯謨于1536年7月辭世，而地點則在他的出版商家裏。
巴塞爾的出版商們正是以其對於學術的尊重，以及和學者之間建立的親密關係，同時憑藉地處德國和義大利之間的優勢地理位置，在文藝復興時期，建立起了歐洲最大的出版業。德國繪畫能以版畫著稱於世，與周邊地區，特別是巴塞爾印刷業的發達是分不開的。1514年，年輕的荷爾拜因（Hans Holbein）與其兄一起離開家鄉前往巴塞爾，看中的也是這裡蓬勃發展的出版業。2年後，荷爾拜因便獨立地為一大出版商畫書籍插圖。荷爾拜因與出版商們友誼甚篤，在他的著名肖像畫中，就有大出版商阿麥巴赫的兒子——巴塞爾大學法學教授明尼發修。這位教授後來成為北方文藝復興的大師，其早期事業，亦與出版有關。
荷爾拜因為伊拉斯謨《愚人頌》所作的插圖
失去的兒子
荷爾拜因生活的時代，也是達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、丟勒等的群星閃耀的時代。荷爾拜因出生於離巴塞爾不遠的奧格斯堡，他的父親老漢斯是當地一名搶手的宗教畫家。荷爾拜因的叔叔西格蒙德（Sigmund）也嫺熟于繪畫，現在，巴塞爾存有極其少量的可能是西格蒙德所畫的油畫和草圖。荷爾拜因主要向他的父親老漢斯學習繪畫。1514年，年輕的荷爾拜因和他的哥哥安布羅（Ambrosius）懷揣著藝術之夢來到了巴塞爾。
1516年，荷爾拜因為新當選的巴塞爾市長J·邁爾夫婦畫像，一舉成名。隨之，大量訂單蜂擁而來。他為巴塞爾市政廳繪製壁畫，為教堂和私人住宅設計玻璃鑲嵌畫和裝飾畫。1517年應邀到瑞士中部作畫，順道去了義大利，學習義大利的“新藝術”。回來後被接納為巴塞爾畫家同業公會會員，和一位皮革商的寡婦結婚，並開了自己的畫店。由於他的肖像畫很出名，他的畫坊很快成了巴塞爾最著名的畫店，他在巴塞爾的藝術聲譽從此確立。後經出版商弗洛本介紹，荷爾拜因與崇拜很久的伊拉斯謨相識，併為他畫肖像，其中有一幅著名肖像至今保存在巴塞爾。伊拉斯謨也委託荷爾拜因為自己的諷刺作品《愚人頌》繪製插圖，這是荷爾拜因的首批插圖作品。值得一提的是，伊拉斯謨不僅和荷爾拜因相熟，他和文藝復興的另外一位大師——米開朗基羅也有過合作，他們一起在威斯敏斯特修道院為亨利七世國王設計陵墓。
荷爾拜因自畫像
16世紀20年代，宗教改革席捲巴塞爾，改革者反對在教堂懸挂繪畫等偶像製品，荷爾拜因自然處境艱難。1526年他轉道尼德蘭到達倫敦，伊拉斯謨為他向托馬斯·莫爾寫了一封推薦信。翌年，他所作的《托馬斯·莫爾肖像》在整個倫敦引起轟動，這幅肖像被譽為美術史上的肖像精品之一。很快，荷爾拜因在英格蘭站住了腳，成為亨利八世的御用畫家。1528年，荷爾拜因回到巴塞爾處理一些事務，承接了幾項繪畫，並買下一棟房子。但是，緊張的宗教氣氛讓他難以忍受。1532年，荷爾拜因帶著永遠的傷痛離開巴塞爾又回到了倫敦，其惆悵的心情在《藝術家的妻兒》一畫中表現得淋漓盡致。1543年，一代大師在瘟疫中死去，巴塞爾永遠失去了這個兒子。
也許是為了彌補失去的惋惜，也許是對於其繪畫價值的認識，也許是出於自己喜歡，但不管什麼原因，荷爾拜因去世後，巴塞爾出版商，聰明而有學識的巴西利厄斯·阿默巴赫（Basilius Amerbach）的開始收藏荷爾拜因的作品。他大量收藏其第一次畫風轉變時的作品，這應該是巴塞爾歷史上最早的收藏家了。對於巴塞爾人來説，收藏荷爾拜因只是他們收藏史上的一個截面，但這足以折射出巴塞爾人對於藝術的尊重。後來瑞士出現大量世界級的藝術收藏家，比如國人所熟知的擁有16000多幅大師作品的恩斯特·貝耶勒（Ernst Beyeler），中國當代藝術最大收藏家烏裏·希克（Ulrich Sigg）等等，無疑與巴塞爾在歷史上形成的這種收藏習慣有關。
博物館之都 1661年，巴塞爾大學和市政府從當地的出版商、學者兼收藏家巴西利厄斯·阿默巴赫（前文已經提到）家裏，購得一批包括許多荷爾拜因的精彩作品在內的收藏。1662年巴塞爾大學在舊城區南端、靠近威特斯坦橋的地方建成巴塞爾美術館（Kunstmusum basel），專門陳列這批收藏以及15、16世紀瑞士和德國畫家的傑出作品。10年後（1671年），巴塞爾大學向公眾開放美術館，以便市民前來參觀和領略藝術的魅力。這是全歐洲第一座向公眾開放的博物館，因此在博物館的發展歷史上具有劃時代的意義。
巴塞爾美術館擁有全球最完整的荷爾拜因作品，以及16世紀巴塞爾地區的名人肖像，包括人文學者伊拉斯謨的畫像。美術館共分為四層，在門廳入口的院落裏分別擺放著羅丹的《加萊義民》和賈克梅蒂的雕塑。《加萊義民》是羅丹花費了11年的心血雕刻而成，在法國政府的限制下，這件作品僅複製了12尊。原作留在了法國加萊，而其餘的則被英國政府、紐約大都市博物館等收藏。值得一提的是，在2008年的上海藝博會上，法國一家名不見經傳的畫廊Artco France卻帶來了一件《加萊義民》，成為當時藝博會上最貴的作品。
巴塞爾著名博物館—— Antikenmuse
巴塞爾美術館擁有價值連城的世界一流作品，而這些藏品也足以構成一部歐洲美術史。因為其不僅擁有著荷爾拜因、格呂瓦爾特、埃爾·格列柯、倫勃朗等古典大師們的作品，還珍藏著莫奈、塞尚、德加、馬奈、雷諾阿、畢沙羅、高更、畢加索、馬蒂斯、莫迪裏阿尼、波納爾、賈克梅蒂、羅丹、康定斯基、達利、米羅、夏加爾等現代主義大師的作品。
巴塞爾美術館何以擁有如此豐富的藝術藏品？其中緣由，從本質上來説，應是巴塞爾人從骨子裏對藝術的熱愛。讓世界藝術界震驚的壯舉發生在1967年，為了畢加索的作品免於流落美國，巴塞爾市政府就是否花費百萬瑞士髮廊購買畢加索作品舉行全民投票。經市民投票，同意政府投資600萬法郎加上部分企業及私人贊助，購買兩幅畢加索的作品。畢加索聽説此消息後，為巴塞爾政府尊重藝術的態度和市民們的藝術熱情所感動，向這個城市捐贈了他的4幅作品以表謝意，其中《坐著的丑角》和《兩兄弟》就收藏在巴塞爾美術館中。
也正是巴塞爾市民對藝術的如此喜好，以及對藝術事業的支援，讓如今的巴塞爾——這座人口不足20萬的小城市，擁有了40多座博物館和美術館，成為名副其實的“博物館之都”，市政每年花在文化事業上的經費將近1億瑞士法郎，其中有3000萬用於國家博物館的運作。
很多外地人來到巴塞爾，或許就是為了看一幅自己喜歡的作品或者一件古董。除了巴塞爾美術館、貝耶勒基金會美術館、歷史博物館外，湯格利美術館、古樂器博物館、猶太博物館、當代藝術館等都是著名藝術品的收藏地。當然，還有一些奇奇怪怪的博物館，如徽章博物館、墓地博物館、玩具博物館、漫畫博物館、紙藝博物館等。
貝耶勒基金會美術館是世界上品位最高的現當代藝術私人收藏館，長期展出畢加索、梵谷、塞尚、莫奈、馬蒂斯等世界頂級藝術大師的作品，定期舉辦特別展覽。美術館建築本身也跟館中的藏品同樣出色，出自屢獲殊榮的建築師倫索·皮亞諾之手。歷史博物館原來是弗蘭西斯派的教堂，主要陳列著中世紀以及文藝復興時期的作品，以宗教作品為主。基爾施戈登博物館是歷史博物館的3個分館之一，由18世紀的民居改建而成，裏面展示著從中世紀到近代為止的，與市民生活有關的各種東西。例如陶瓷火爐、挂毯、傢具等，分別放置在各個房間裏。湯格利美術館主要收藏了生於弗裏堡、長于巴塞爾的雕塑家簡湯格利的作品，在寬敞的美術館內，展示藝術家利用舊輪胎、舊齒輪等各種廢舊材料創作的作品。古樂器博物館在巴塞爾音樂學院的一個角落裏，這裡曾經是古樂復興的中心之一。猶太博物館從各個方面展示了曾生活在瑞士的猶太人的歷史。1897年，巴塞爾曾舉辦過第一屆猶太複國主義者大會。當代美術館展示著自1960年以來的世界各地的當代藝術作品。
除了這些名目繁多的博物館和美術館之外，巴塞爾還有不勝枚舉的畫廊、畫室、工作坊……散佈于古老的建築中。巴塞爾市民熱衷於追求文化藝術的享受，巴塞爾市政府在財政和稅收上鼓勵建造博物館、美術館等文化設施，市民有了更多欣賞和接受藝術的機會。也正是這樣的社會環境，培養了巴塞爾人在藝術判斷上的敏感度，在藝術事業上的雄心，以及在藝術接受上的國際視野和品位。
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