劉國松説，就中國美術史的發展，在唐以前，是人物畫的天下，唐以後經五代，山水從人物的背景中獨立出來，經過五代後成為中國山水畫的一個非常強的傳統。但到了宋朝，中國山水畫已達到巔峰狀態。他認為這是因為五代的畫家每一個人為了表現都在不停地創造皴法，不停地發明。到了元朝以後看不到有更好的皴法發展。以後的畫家什麼發明都沒有。也就因為文人畫進入到中國畫壇，強調書法即畫，寫字就是畫畫。文人畫家是讀古書的，在科舉制度下成長起來的人，在封建制度下培養出來的人，有著濃厚的封建思想。因此筆墨論就成為封建文人的寫照。他把所有的繪畫都用筆墨二字的論點去看，不合乎文人的筆墨就不是好畫。

上世紀六十年代，劉國松寫文章談繪畫技法，他談到中國過去記載的元朝有人拿頭髮畫畫，有人用蓮蓬、用甘蔗渣來畫畫，有"吹雲"，有"彈本"，清朝有人用指頭畫畫，這是因為許多人認為那支筆已無法來表現他們的獨特感受。那時他就呼籲，不要迷信那支筆，上萬人畫了上千年，我們應該想想另外的辦法，來畫畫線條，畫畫點。過了幾年後，他在香港中文大學講課的時候，一個同事又在課堂上強調，不用中鋒就畫不出好畫來。劉國松説，那時他覺得中國畫已走火入魔了，進了死衚同，牛角尖。重病用猛藥，於是他提出一個口號："革中鋒的命，革筆的命。"結果招來一篇罵聲，有一詩人在台灣的中央日報上説他"數典忘祖"。

劉國松沒有回應對他的責罵之聲。當時他的一位好朋友也批評他，説筆墨就是棟和梁，正如房子的柱和梁，沒有筆和墨，不成其為中國畫。劉國松當時笑了笑，説十年後再説。結果，不到十年，巨蛋型的運動場蓋起來了，雖無棟和梁，但空間比任何體育場都大。劉國松這樣解釋"革中鋒的命，革筆的命"："筆和墨到底是什麼意思？什麼叫筆，怎樣運筆好？筆就是在紙卷上運作的痕跡，痕跡好就叫運筆好，反之就是運筆不好。那痕跡就是點和線，筆就是點和線。墨是顏色的代名詞，墨就是顏色所做的渲染，顏色好就是用墨好，反之就是用墨不好。什麼叫墨，墨就是色和面。筆墨就是點、線、面、色彩。什麼叫皴？很多畫家皴了一輩子，不知其意。我相信高原的朋友們都知是什麼意思。就是在很冷的天氣裏，在外面跑一圈回來，摸摸臉，有點兒麻麻賴賴的，那是皴了。農夫在地裏勞動，手凍裂了，那也叫皴。翻開字典看看，皴就是肌理。它沒有像許多理論家講得那樣神秘。點和線就別的方法畫出來可不可以呢？你用別的方法是筆所畫不出來的、而又畫得好，那也叫用筆好呵，增加了表現的能力了。所以革中鋒的命革筆的命是在觀念上的，不要僅僅依靠那支筆。從狹隘的筆中解放出來，海闊天空。"

製作劉國松紙

經過西方傳統繪畫洗禮，劉國松認識到繪畫的本質就是創造，深信做藝術家與做科學家沒什麼兩樣：科學家必須在實驗室裏每天做實驗，有發明才是科學家，有大發明成為大科學家，有小發明成為小科學家，沒有發明，不成其為科學家。畫家也應該在畫室裏不停地做實驗，有實驗才有創造，有大創造是大畫家，有小創造是小畫家，沒有創造，不成其為畫家。

為此，他做了許多的實驗，包括台北的所有紙廠都跑過。他畫的紙包括草紙，衛生紙。他想，中國的紙，中國的筆，已經被上萬的畫家畫了上千年了，自己還能有何作為呢？新材料可能會有新的成效。於是他發現了一種糊燈籠的紙，是棉紙材料，裏邊有細的纖維。他説，開始畫的時候，那纖維變成一條條黑線，短短的像小蟲一樣，有一天從外面回到畫室，看見地上有一張紙，看到紙上許多白色的小蟲一樣，忽然覺得好美呀，定睛一看，是那紙的背面，那時意識到紙筋可以將墨擋住。後來他就在紙的反面畫，但畫得很辛苦，因為粗的線條都不容易看清楚，細的就更難了。於是，他想如果把紙筋做在紙面上，把它放大，畫完之後不必看背面，把紙筋撕掉，就是白線。

當時他就找紙廠，商量能否把紙筋做在紙面上。台灣棉紙廠的老闆也喜歡畫畫，聽説是劉國松要的，答應試試看，但一定要最少訂兩令，一千張。當時劉國松比較窮，只好借錢做。第一批出來了不太成功，紙筋還在紙中間，一邊紙厚一點，一邊薄一點，撕紙筋時容易把薄的紙給撕掉。但效果也不錯，只是撕起來麻煩些。為此他為之命名為"抽筋剝皮皴"。後來一談到劉國松的畫時，都知道他用的是"抽筋剝皮皴"。

畫若布弈

傳統的文人畫家講"胸有成竹"或是"意在筆先"，劉國松覺得這是阻擋中國畫發展的一個重要因素。他説："作為一個畫家，我們胸中的竹子，説老實話，都是我們看來的或是學來的，那東西很有限，畫來畫去構圖沒有多少，我們甚至在幾百人的一個畫展裏面，看完了之後好象沒有幾個人的畫。有一句話叫做"千人一面"，你想，一個人胸中的竹子能有多少。"

因此，他就提出了一個口號，叫"畫若布弈"，是針對"胸有成竹"來的。換句話説，畫畫就要像下棋一樣，走一步算一步，隨機應變。他認為，如果在畫畫之前，已經知道了畫是怎麼樣的，是什麼樣的構圖，是什麼東西，是人物，是花鳥，是山水，而且畫出來是什麼樣都知道，那就沒有挑戰性了。一個畫家沒有挑戰性，精神就不能集中，就不可能全部精神關注在畫面上。如果畫畫的時候有挑戰性，就一定會全神貫注。他説，畫畫要像下棋一樣，而且對手也要和你差不多，到最後誰贏誰輸都不知道。西方人有一句話，是説畫畫的時候是在和畫面對話，是兩個人在講話，而劉國松説他是在和畫面下棋。